Vírus chrípky, pôvodca chrípky, primárne sa zameriava na dýchacie cesty a infikuje tu epiteliálne bunky. Epitelové bunky nosa a hrdla sú obalené komplexnými bakteriálnymi komunitami, čo viedlo Foxmana a kolegov k hypotéze, že tento respiračný mikrobióm môže interagovať s vírusom - a mohol by hrať úlohu v obrane tela proti chrípke.
V tejto štúdii, V rokoch 2012 až 2014 bolo zaradených 144 nikaragujských domácností s členom, u ktorého bol identifikovaný člen chrípky, a všetci dospelí a deti v domácnosti boli monitorovaní až dva týždne. Študenti študovali každú domácnosť päťkrát, odber vzoriek respiračných mikrobiómov všetkých členov domácnosti a testovanie na chrípkovú infekciu; účastníci si tiež viedli denník symptómov. Pomocou štatistického modelovania autori dokázali pri každej návšteve zaradiť respiračný mikrobióm každého účastníka do jedného z piatich rôznych typov komunít, aj keď približne polovica účastníkov podstúpila zmeny v type mikrobiómu medzi študijnými návštevami. Autori by potom mohli porovnať typy mikrobiómov účastníkov s pravdepodobnosťou ich nakazenej chrípky.
Jeden z piatich typov komunít respiračných mikrobiómov vo vekových skupinách jasne preukázal zníženú citlivosť na chrípku. Tento typ mikrobiómu bol významne menej častý u dojčiat a malých detí, a ak sú prítomné, tiež sa zdali byť menej stabilné v týchto vekových skupinách v porovnaní so staršími deťmi a dospelými. Aj keď sa nepreukázalo, že súvislosť medzi mikrobiómom a citlivosťou na chrípku je v tejto štúdii príčinná, autori naznačujú, že tieto rozdiely v mikrobiómoch môžu prispieť k zvýšenému riziku chrípky pozorovanému u malých detí.
Autori poznamenávajú, že ďalšia práca by mohla skúmať, či vysoký stupeň zmeny typov mikrobiómov pozorovaný u mnohých účastníkov predstavuje normálnu odchýlku u zdravých jedincov alebo reakciu na expozíciu chrípke. Avšak, autori sa domnievajú, že toto je prvá štúdia na ľudskej populácii, ktorá naznačuje, že váš respiračný mikrobióm môže ovplyvniť vašu náchylnosť na chrípku.
Autori dodávajú:"Mikrobióm nosa/hrdla môže byť potenciálnym cieľom prevencie šírenia chrípky."