Influenzavirus, influenzas forårsagende middel, retter sig primært mod luftvejene og inficerer epitelceller her. Epitelcellerne i næse og hals er omsluttet af komplekse bakteriesamfund, får Foxman og kolleger til at antage, at dette respiratoriske mikrobiom kan interagere med virussen - og kunne spille en rolle i kroppens forsvar mod influenza.
I dette studie, 144 nicaraguanske husstande med et medlem identificeret som influenza blev registreret mellem 2012 og 2014, og alle voksne og børn i husstanden blev overvåget i op til to uger. Studiepersonalet besøgte hver husstand fem gange, prøveudtagning af respiratoriske mikrobiomer fra alle husstandsmedlemmer samt test for influenzainfektion deltagerne førte også symptomdagbøger. Ved hjælp af statistisk modellering, forfatterne var i stand til at kategorisere hver deltagers respiratoriske mikrobiom i en af fem forskellige samfundstyper ved hvert besøg, selvom cirka halvdelen af deltagerne gennemgik ændringer i mikrobiomtype mellem studiebesøg. Forfatterne kunne derefter sammenligne deltagernes mikrobiomtyper med sandsynligheden for deres kontraherende influenza.
En af de fem respiratoriske mikrobiom -samfundstyper på tværs af aldersgrupper viste klart nedsat modtagelighed for influenza. Denne mikrobiomtype var signifikant mindre almindelig hos spædbørn og små børn, og når til stede også syntes mindre stabil i disse aldersgrupper sammenlignet med ældre børn og voksne. Selvom forbindelsen mellem mikrobiom og influenza -modtagelighed ikke viste sig at være kausal i denne undersøgelse, forfatterne foreslår, at disse mikrobiomforskelle kan bidrage til den øgede influenzarisiko observeret blandt små børn.
Forfatterne bemærker, at det videre arbejde kunne undersøge, om den høje grad af ændringer i mikrobiotyper, der ses hos mange deltagere, repræsenterer normal variation blandt raske individer eller et svar på eksponering af influenza. Ikke desto mindre, forfatterne mener, at dette er den første menneskelige befolkningsundersøgelse, der viser, at dit respiratoriske mikrobiom kan påvirke din modtagelighed for influenza.
Forfatterne tilføjer:"Næse/hals -mikrobiomet kan være et potentielt mål for at forhindre spredning af influenza."