Po podatkih centrov za nadzor in preprečevanje bolezni zastrupitev s svincem prizadene 250.000 otrok, mlajših od 5 let, v Združenih državah. Poleg tega ni dokazov, da se stopnja izpostavljenosti otrok svincu zmanjšuje.
Svinec se postopoma kopiči v telesu zaradi dolgotrajne izpostavljenosti v okolju. Še posebej nevarno je za novorojenčke, dojenčke in majhne otroke, ker so učinki na možgane v razvoju trajni in nepopravljivi. Začetni simptomi pri dojenčkih in otrocih vključujejo:
Ti začetni simptomi se lahko sprva napačno diagnosticirajo, saj večina zdravstvenih delavcev ne razmišlja o zastrupitvi s svincem kot možnosti. Toda ko se izguba teže, počasnost in počasna rast pojavijo kot dolgotrajnejši simptomi, potem obstaja možnost za številne nenavadne diagnoze in svinec je glavni kandidat.
Tveganje izpostavljenosti svincu je odvisno od tega, kje živite. Svinčena barva je bila pogosto uporabljena v hišah, zgrajenih pred zgodnjimi sedemdesetimi leti, ko je bila svinčena barva prepovedana. Nekatere starejše vodovodne cevi so bile povezane s svinčeno spajko, ki je lahko izlužila v pitno vodo. Starinske igrače in igrače, izdelane zunaj Združenih držav, lahko vsebujejo tudi svinec.
Življenje v starejši hiši je glavni dejavnik tveganja, vendar ni samo hiša tista, ki lahko spremeni. Lahko je tudi soseska. Tovarne, ki uporabljajo svinec za izdelavo baterij in drugih industrijskih komponent, lahko uporabljajo svinec v proizvodnem procesu in lahko onesnažijo zrak in zemljo. Delovna izpostavljenost je lahko zaskrbljujoča. Svinčena spajka se uporablja pri izdelavi vitražnih oken in starejša barva na starinskem pohištvu lahko sprosti svinec, ko pride do obnove.
Čeprav je to v zahodnih državah bolje urejeno, bi morali nedavni dogodki na Kitajskem opomniti, zakaj obstajajo zakoni o conskih in okoljskih zakonih. Leta 2009 je bilo ugotovljeno, da je talilnica v Hunanu, ki se nahaja manj kot miljo od šole, vir več kot 2000 otrok, ki so zboleli za zastrupitvijo s svincem. Maja 2011 je bilo ugotovljeno, da je tovarna akumulatorjev vir zastrupitve s svincem v Hangzhouju.
Preverjanje zastrupitve s svincem se začne z rutinskimi obiski zdravstvenega delavca. Ameriška akademija za pediatrijo je razvila test s tremi vprašanji, da bi odkrila otroke, ki jim grozi zastrupitev s svincem:
Če je odgovor pritrdilen na katero koli od treh, je treba opraviti krvni test za odkrivanje zastrupitve s svincem.
CDC ima tudi smernice za presejalne preglede. Leta 2000 so priporočili, da se vsi otroci, mlajši od 5 let, ki prejemajo pomoč Medicaid, pregledajo za zastrupitev s svincem. To je bilo v zadnjem letu prilagojeno, da se od državnih in lokalnih oblasti ter zdravstvenih agencij zahteva, da ocenijo skupnosti z visokim tveganjem in se odločijo, katere posameznike je najbolje pregledati za morebitno zastrupitev s svincem. Rdeča nit je, da ima veliko ljudi, ki živijo v starejših stanovanjskih enotah z nizkimi dohodki, in njihovi otroci povečano tveganje za izpostavljenost svincu.
Odrasli niso imuni pred zastrupitvijo s svincem. Simptomi pri odraslih so podobni tistim pri otrocih in vključujejo:
Obstaja zdravljenje zastrupitve s svincem, ki veže svinec in ga odstrani iz telesa, vendar se najboljša terapija začne s preventivo. Izobraževanje javnosti je pomembno, vendar je pomembno tudi sodelovanje vlade. Agencije pregledajo uvožene igrače in nakit glede vsebnosti svinca. V tovarnah se spremljajo emisije. Stavbe se pregledajo glede svinčene barve in čistosti vode, za preureditev starejših domov pa so potrebna dovoljenja.
Ugotovljeno je bilo, da ima četrt milijona otrok strupene ravni svinca v telesu. Cilj je identificirati tiste, ki se ne zavedajo, da so bili zastrupljeni. Starši, zdravstveni delavci, skrbniki in uradniki za javno zdravje morajo najti te otroke, jih zdraviti in zmanjšati tveganje v prihodnosti.