Symptômes d'empoisonnement au plomb

Quels sont les symptômes de l'empoisonnement au plomb chez les enfants ?

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, l'empoisonnement au plomb touche 250 000 enfants de moins de 5 ans aux États-Unis. De plus, rien ne prouve que les taux d'exposition des enfants au plomb diminuent.

Le plomb s'accumule progressivement dans le corps en raison d'une exposition à long terme dans l'environnement. Il est particulièrement dangereux pour les nouveau-nés, les nourrissons et les jeunes enfants car les effets sur le cerveau en développement peuvent être permanents et irréversibles. Symptômes initiaux chez les nourrissons et les enfants inclure :

• irritabilité,
• douleurs abdominales,
• vomissements, et
• constipation.

Ces symptômes initiaux peuvent être initialement mal diagnostiqués puisque la plupart des professionnels de la santé ne pensent pas à l'empoisonnement au plomb comme une possibilité. Mais lorsque la perte de poids, la lenteur et la croissance lente apparaissent comme des symptômes plus durables, alors le potentiel de nombreux diagnostics inhabituels existe et le plomb est un candidat de choix.

Quel est le risque d'empoisonnement au plomb ?

Le risque d'exposition au plomb dépend de l'endroit où vous vivez. La peinture au plomb était souvent utilisée dans les maisons construites avant le début des années 1970, lorsque la peinture au plomb était devenue illégale. Certaines conduites d'eau plus anciennes étaient reliées à de la soudure au plomb qui pouvait s'infiltrer dans l'eau potable. Les jouets anciens et ceux fabriqués en dehors des États-Unis peuvent également contenir du plomb.

Vivre dans une vieille maison est un facteur de risque majeur, mais ce n'est pas seulement la maison qui peut faire la différence. Cela peut aussi être le quartier. Les usines qui utilisent du plomb pour fabriquer des batteries et d'autres composants industriels peuvent utiliser du plomb dans le processus de fabrication et peuvent contaminer l'air et le sol. L'exposition au travail peut être préoccupante. La soudure au plomb est utilisée dans la fabrication de vitraux et la peinture ancienne sur les meubles anciens peut libérer du plomb lors de la rénovation.

Bien que cela soit mieux réglementé dans les pays occidentaux, les événements récents en Chine devraient nous rappeler pourquoi le zonage et les lois environnementales existent. En 2009, une fonderie du Hunan située à moins d'un mile d'une école s'est avérée être la source de plus de 2 000 enfants atteints d'empoisonnement au plomb. En mai 2011, une usine de batteries s'est avérée être la source d'empoisonnement au plomb à Hangzhou.

Comment les enfants sont-ils dépistés pour le saturnisme ?

Le dépistage du saturnisme commence par des visites de routine chez un professionnel de la santé. L'American Academy of Pediatrics a mis au point un test à trois questions pour identifier les enfants à risque d'empoisonnement au plomb :

• Votre enfant habite-t-il ou visite-t-il régulièrement une maison ou une garderie construite avant 1950 ?
• Votre enfant habite-t-il ou visite-t-il régulièrement une maison ou une garderie construite avant 1978 qui est ou a été récemment rénovée ou réaménagée (au cours des 6 derniers mois) ?
• Votre enfant a-t-il un frère ou un camarade de jeu qui a ou a eu un empoisonnement au plomb ?

Si la réponse est oui à l'une des trois, un test sanguin doit être effectué pour dépister l'empoisonnement au plomb.

Le CDC a également des politiques de dépistage du plomb. En 2000, ils ont recommandé que tous les enfants de moins de 5 ans bénéficiant de l'aide de Medicaid soient soumis à un dépistage de l'empoisonnement au plomb. Cela a été ajusté au cours de la dernière année pour demander aux gouvernements étatiques et locaux et aux agences de santé d'évaluer les communautés à haut risque et de décider quelles personnes sont les mieux placées pour dépister un éventuel empoisonnement au plomb. Le dénominateur commun est que de nombreuses personnes vivant dans des logements à loyer modique plus anciens et leurs enfants présentent un risque accru d'exposition au plomb.

Quels sont les symptômes de l'empoisonnement au plomb chez les adultes ?

Les adultes ne sont pas à l'abri du saturnisme. Symptômes chez les adultes sont similaires à celles des enfants et comprennent :

• mal de tête,
• nausées,
• perte de mémoire,
• faiblesse musculaire, et
• picotements dans les bras et les jambes.

Comment prévenez-vous ou traitez-vous l'empoisonnement au plomb ?

Il existe un traitement pour l'empoisonnement au plomb qui lie le plomb et l'élimine du corps, mais la meilleure thérapie commence par la prévention. L'éducation du public est importante, mais la participation du gouvernement l'est tout autant. Les agences inspectent les jouets et les bijoux importés pour la teneur en plomb. Les usines sont surveillées pour les émissions. Les bâtiments sont inspectés pour la peinture au plomb et la pureté de l'eau et des permis sont nécessaires pour le remodelage des vieilles maisons.

On a découvert qu'un quart de million d'enfants avaient des niveaux toxiques de plomb dans leur corps. Le but est d'identifier ceux qui ignorent qu'ils ont été empoisonnés. Il appartient aux parents, aux professionnels de la santé, aux soignants et aux responsables de la santé publique de trouver ces enfants, de les traiter et de minimiser les risques futurs.

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