По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, отравление свинцом затрагивает 250 000 детей в возрасте до 5 лет в Соединенных Штатах. Кроме того, нет никаких доказательств того, что уровень воздействия свинца на детей снижается.
Свинец постепенно накапливается в организме из-за длительного воздействия окружающей среды. Это особенно опасно для новорожденных, младенцев и маленьких детей, поскольку воздействие на развивающийся мозг может быть постоянным и необратимым. Начальные симптомы у младенцев и детей включают:
Эти начальные симптомы могут быть первоначально неправильно диагностированы, поскольку большинство медицинских работников не считают возможным отравление свинцом. Но когда потеря веса, вялость и медленный рост проявляются как более длительные симптомы, тогда существует вероятность многих необычных диагнозов, и свинец является главным кандидатом.
Риск воздействия свинца зависит от того, где вы живете. Свинцовая краска часто использовалась в домах, построенных до начала 1970-х годов, когда свинцовая краска была объявлена незаконной. Некоторые старые водопроводные трубы были соединены свинцовым припоем, который мог попасть в питьевую воду. Старинные игрушки и игрушки, сделанные за пределами США, также могут содержать свинец.
Жизнь в старом доме является основным фактором риска, но не только дом может иметь значение. Это может быть и соседство. Заводы, использующие свинец для производства батарей и других промышленных компонентов, могут использовать свинец в производственном процессе и загрязнять воздух и землю. Воздействие на работе может быть проблемой. Свинцовый припой используется при изготовлении витражей, а старая краска на антикварной мебели может выделять свинец при ремонте.
Хотя это лучше регулируется в западных странах, недавние события в Китае должны служить напоминанием о том, почему существуют законы о зонировании и защите окружающей среды. В 2009 году было обнаружено, что плавильный завод в провинции Хунань, расположенный менее чем в миле от школы, стал источником отравления свинцом более 2000 детей. В мае 2011 года источник отравления свинцом в Ханчжоу оказался на заводе по производству аккумуляторов.
Скрининг на отравление свинцом начинается с обычных посещений медицинского работника. Американская академия педиатрии разработала тест из трех вопросов, чтобы выявить детей, подверженных риску отравления свинцом:
Если ответ положительный на любой из трех вопросов, следует провести анализ крови для выявления отравления свинцом.
CDC также имеет политику проверки свинца. В 2000 году они рекомендовали всем детям младше 5 лет, получающим помощь по программе Medicaid, пройти обследование на предмет отравления свинцом. В прошлом году это было скорректировано, чтобы просить государственные и местные органы власти и учреждения здравоохранения оценить сообщества с высоким риском и решить, каких людей лучше всего проверять на возможное отравление свинцом. Общей чертой является то, что многие люди, живущие в старых домах с низким доходом, и их дети подвергаются повышенному риску воздействия свинца.
Взрослые не застрахованы от отравления свинцом. Симптомы у взрослых аналогичны таковым у детей и включают:
Существует лечение отравления свинцом, которое связывает свинец и выводит его из организма, но лучшая терапия начинается с профилактики. Государственное образование важно, но не менее важно и участие правительства. Агентства проверяют импортные игрушки и украшения на содержание свинца. Заводы контролируются на выбросы. Здания проверяются на наличие свинцовой краски и чистоты воды, а для реконструкции старых домов требуются разрешения.
Было обнаружено, что четверть миллиона детей имеют токсичные уровни свинца в организме. Цель состоит в том, чтобы выявить тех, кто не знает, что они были отравлены. Родители, медицинские работники, опекуны и представители органов здравоохранения должны найти таких детей, лечить их и свести к минимуму будущие риски.