Barrettov pažerák je, keď je normálne ružovo-biela výstelka pažeráka po čase vystavená žalúdočnej kyseline (kvôli refluxu) a potom je nahradená kyselinovzdornou červenou výstelkou lososovej farby, ktorá je skôr výstelkou čreva.
Barrettov pažerák sa môže vyvinúť u citlivých ľudí, ak sa gastroezofageálna refluxná choroba nelieči.
Keď sa kyslý obsah žalúdka neustále refluxuje na výstelku pažeráka, môže to spôsobiť zmeny v štruktúre tkaniva. V priebehu času vaše telo nahradí normálne bunky lemujúce pažerák bunkami iného typu. Tento nový typ buniek vylučuje hlien, vďaka čomu je odolnejší voči kyseline prichádzajúcej zo žalúdka. Prítomnosť týchto buniek v pažeráku je známa ako Barrettov pažerák alebo Barrettova metaplázia.
Barrettov pažerák má veľmi málo ľahko zistiteľných symptómov a nemôže byť diagnostikovaný bez endoskopického vyšetrenia. V dôsledku toho sa u mnohých ľudí, ktorí majú reflux, môže vyvinúť aj Barrettov pažerák, ale neuvedomujú si to. Ak si všimnete nejaké príznaky, pravdepodobne ide len o príznaky refluxu.
Ak sa váš lekár domnieva, že vám hrozí Barrettov pažerák, môže vás poslať na endoskopiu, diagnostický postup, pri ktorom sa cez pažerák vedie flexibilná osvetlená trubica, aby si ju bolo možné podrobne prezrieť. Počas procedúry môže byť vyšetrená výstelka vášho pažeráka a malý kúsok tkaniva môže byť odstránený z vášho pažeráka (endoskopická biopsia) na vyšetrenie buniek pod mikroskopom.
Jedným znakom, ktorý bude lekár hľadať, aby potvrdil, že máte Barrettovu chorobu, je farba tkaniva lemujúceho dolný pažerák. Ak máte Barrett’s, zmení sa z normálnej ružovej farby na hlbšiu lososovú alebo oranžovú farbu. Vykonajú tiež biopsiu na potvrdenie diagnózy a na kontrolu abnormálnych predrakovinových buniek. Vývoj abnormálnych buniek sa nazýva dysplázia a v tomto prípade je výsledkom dlhodobého kontaktu so žalúdočnou kyselinou.
Barrettov pažerák nie je bežným stavom; avšak až u 10 percent ľudí, ktorí majú chronický reflux, sa vyvinie Barrett. Bohužiaľ, ľudia, ktorí majú Barrettov pažerák, majú zvýšené riziko vzniku rakoviny pažeráka. Každý rok sa u približne jedného z 200 ľudí s týmto typom Barrettovho pažeráka vyvinie rakovina pažeráka.
Ak vám diagnostikujú Barrettovu chorobu, nemusí to nevyhnutne znamenať, že sa u vás rozvinie rakovina pažeráka – veľká väčšina nie –, ale váš lekár bude musieť kontrolovať váš stav, aby zistil akékoľvek príznaky rakoviny.
Včasná diagnostika a liečba gastroezofageálneho refluxu môže zabrániť rozvoju Barrettovho pažeráka.
Ak vám bola diagnostikovaná Barrettova choroba, váš lekár vám pravdepodobne odporučí užívať lieky na zníženie množstva kyseliny, ktorú váš žalúdok produkuje, a pravidelne podstupovať endoskopiu na zistenie akýchkoľvek skorých zmien buniek, ktoré by mohli viesť k rakovine.
Rakoviny spojené s Barrettovým pažerákom, ktoré sú zistené dostatočne včas, majú vo všeobecnosti dobrú mieru vyliečenia a často sa dajú liečiť minimálne invazívnymi postupmi.
Vždy by ste sa mali poradiť so svojím lekárom, ak máte príznaky pálenia záhy alebo bolestivého prehĺtania, ktoré pretrvávajú dlhšie ako niekoľko dní.