Barrett-nyelőcsőről akkor beszélünk, amikor a nyelőcső általában rózsaszín-fehér nyálkahártyája idővel gyomorsavnak van kitéve (a reflux miatt), majd helyébe egy saválló lazac színű vörös bélés kerül, ami inkább a bél nyálkahártyájára hasonlít.
A Barrett-nyelőcső kialakulhat érzékeny emberekben, ha a gastrooesophagealis reflux betegséget nem kezelik.
Ha a savas gyomortartalom folyamatosan visszafolyik a nyelőcső nyálkahártyájára, az változásokat okozhat a szövet szerkezetében. Idővel a szervezet a nyelőcsövet bélelő normál sejteket más típusú sejtekkel helyettesíti. Ez az új típusú sejt nyálkát választ ki, ami ellenállóbbá teszi a gyomorból felszálló savval szemben. Ezeknek a sejteknek a nyelőcsőben való jelenléte Barrett-nyelőcsőként vagy Barrett-metaplaziaként ismert.
A Barrett-nyelőcsőnek nagyon kevés könnyen kimutatható tünete van, és endoszkópos vizsgálat nélkül nem diagnosztizálható. Ennek eredményeként sok refluxos embernél kialakulhat a Barrett-nyelőcső, de nem tudnak róla. Ha egyáltalán bármilyen tünetet észlel, azok valószínűleg csak a reflux tünetei.
Ha kezelőorvosa úgy véli, hogy Önnél fennáll a Barrett-nyelőcső kockázata, endoszkópiára utalhatja, egy olyan diagnosztikai eljárásra, amelynek során egy hajlékony, megvilágított csövet vezetnek át a nyelőcsövön, így az részletesen megtekinthető. Az eljárás során meg lehet vizsgálni a nyelőcső nyálkahártyáját, és egy kis szövetdarabot lehet eltávolítani a nyelőcsőből (endoszkópos biopszia), hogy mikroszkóp alatt megvizsgálhassuk a sejteket.
Az egyik jel, amelyet az orvos keresni fog, hogy megbizonyosodjon arról, hogy Ön Barrett-kórban szenved, az a nyelőcső alsó részét bélelő szövet színe. Ha Barrett-szindróma van, akkor normál rózsaszínről mélyebb lazac vagy narancssárga színre változik. Biopsziát is vesznek a diagnózis megerősítésére és a kóros, rák előtti sejtek ellenőrzésére. Az abnormális sejtek kialakulását diszpláziának nevezik, és ebben az esetben a gyomorsavval való hosszú távú érintkezés eredménye.
A Barrett-nyelőcső nem gyakori állapot; azonban a krónikus refluxban szenvedők akár 10 százalékánál Barrett-kór alakul ki. Sajnos a Barrett-nyelőcsőben szenvedőknél megnövekszik a nyelőcsőrák kialakulásának kockázata. Évente körülbelül 200 ilyen típusú Barrett-nyelőcsőben szenvedő ember közül egynél alakul ki nyelőcsőrák.
Ha Barrett-kórt diagnosztizálnak Önnél, az nem feltétlenül jelenti azt, hogy nyelőcsőrákot fog kifejteni – a legtöbb esetben nem –, de orvosának folyamatosan ellenőriznie kell az Ön állapotát a rákos jelek kimutatása érdekében.
A gastrooesophagealis reflux korai diagnózisa és kezelése megakadályozhatja a Barrett-nyelőcső kialakulását.
Ha Barrett-kórt diagnosztizáltak Önnél, orvosa valószínűleg azt fogja javasolni, hogy szedjen gyógyszert a gyomor által termelt sav mennyiségének csökkentésére, és végezzen rendszeres endoszkópiát, hogy felismerje a korai sejtelváltozásokat, amelyek rákhoz vezethetnek.
A Barrett-nyelőcsővel kapcsolatos daganatok, amelyeket elég korán észlelnek, általában jó gyógyulási arányt mutatnak, és gyakran minimálisan invazív eljárásokkal kezelhetők.
Mindig beszélje meg kezelőorvosával, ha gyomorégés vagy fájdalmas nyelési tünetei vannak, amelyek néhány napnál tovább fennállnak.