Œsophage de Barrett

L'œsophage de Barrett survient lorsque la muqueuse normalement rose-blanche de l'œsophage est exposée à l'acide gastrique au fil du temps (à cause du reflux), puis est remplacée par une muqueuse rouge saumonée résistante à l'acide, qui ressemble plus à la muqueuse de l'intestin.

Comment se développe l'œsophage de Barrett ?

L'œsophage de Barrett peut se développer chez les personnes sensibles si le reflux gastro-œsophagien n'est pas traité.

Lorsque le contenu acide de l'estomac est continuellement reflué sur la muqueuse de l'œsophage, cela peut entraîner des modifications de la structure du tissu. Au fil du temps, votre corps remplace les cellules normales tapissant l'œsophage par des cellules d'un type différent. Ce nouveau type de cellule sécrète du mucus qui la rend plus résistante à l'acide remontant de l'estomac. La présence de ces cellules dans l'œsophage est connue sous le nom d'œsophage de Barrett ou de métaplasie de Barrett.

Symptômes et diagnostic

L'œsophage de Barrett présente très peu de symptômes facilement détectables et ne peut être diagnostiqué sans un examen endoscopique. En conséquence, de nombreuses personnes souffrant de reflux peuvent également avoir développé l'œsophage de Barrett sans en être conscientes. Si vous remarquez le moindre symptôme, il est probable qu'il ne s'agisse que de reflux.

Si votre médecin pense que vous êtes à risque d'œsophage de Barrett, il peut vous orienter vers une endoscopie, une procédure de diagnostic dans laquelle un tube lumineux flexible est passé dans votre œsophage afin qu'il puisse être visualisé en détail. Au cours de la procédure, la muqueuse de votre œsophage peut être examinée et un petit morceau de tissu peut être prélevé de votre œsophage (biopsie endoscopique) pour l'examen des cellules au microscope.

Un signe que le médecin recherchera pour confirmer que vous avez la maladie de Barrett est la couleur du tissu qui tapisse l'œsophage inférieur. Si vous avez Barrett, il passera de sa couleur rose normale à une couleur saumon ou orange plus profonde. Ils subiront également une biopsie pour confirmer le diagnostic et vérifier la présence de cellules précancéreuses anormales. Le développement de cellules anormales est appelé dysplasie et dans ce cas est le résultat d'un contact à long terme avec l'acide gastrique.

Complications

L'œsophage de Barrett n'est pas une affection courante ; cependant, jusqu'à 10 % des personnes souffrant de reflux chronique développent la maladie de Barrett. Malheureusement, les personnes atteintes de l'œsophage de Barrett ont un risque accru de développer un cancer de l'œsophage. Chaque année, environ une personne sur 200 atteinte de ce type d'œsophage de Barrett développe un cancer de l'œsophage.

Si vous recevez un diagnostic de Barrett, cela ne signifie pas nécessairement que vous développerez un cancer de l'œsophage - la grande majorité ne le sera pas - mais votre médecin devra surveiller votre état pour détecter tout indicateur de cancer.

Prévention

Un diagnostic et un traitement précoces du reflux gastro-œsophagien peuvent prévenir le développement de l'œsophage de Barrett.

Si vous avez reçu un diagnostic de Barrett, votre médecin vous recommandera probablement de prendre des médicaments pour réduire la quantité d'acide produite par votre estomac et de subir des endoscopies régulières pour détecter tout changement cellulaire précoce pouvant entraîner un cancer.

Les cancers associés à l'œsophage de Barrett qui sont détectés suffisamment tôt ont généralement un bon taux de guérison et peuvent souvent être traités avec des procédures peu invasives.

Vous devez toujours discuter avec votre médecin si vous présentez des symptômes de brûlures d'estomac ou de déglutition douloureuse qui persistent pendant plus de quelques jours.

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