Считается, что гемангиомы печени присутствуют у 7% здоровых людей. Гемангиомы в четыре-шесть раз чаще встречаются у женщин, чем у мужчин. Женские гормоны могут способствовать образованию и росту гемангиом. Гемангиомы, хотя и называются опухолями, не являются злокачественными и не перерождаются в рак. Гемангиомы не являются уникальными для печени и могут возникать практически в любом месте тела.
Гемангиомы обычно маленькие, всего четверть дюйма в диаметре, но могут быть и несколько дюймов в диаметре или даже больше. Подавляющее большинство гемангиом печени никогда не вызывает симптомов или проблем со здоровьем. Большинство гемангиом печени обнаруживаются случайно во время обследования на предмет несвязанных со здоровьем проблем, чаще всего при ультразвуковом исследовании или КТ (компьютерной томографии) брюшной полости. Очень большие гемангиомы могут вызывать симптомы, особенно если они расположены рядом с другими органами. Могут возникнуть боль, тошнота или увеличение печени. В редких случаях гемангиомы большего размера могут разрываться, вызывая сильную боль и кровотечение в брюшную полость, которое может быть тяжелым или даже опасным для жизни.
При подозрении на гемангиому задача медицинского работника состоит в том, чтобы убедиться, что это действительно гемангиома, а не опухоль другого типа, особенно злокачественная. Однако с помощью специальных тестов врачи могут убедить пациентов в том, что опухоль без сомнения является гемангиомой. Такое специальное обследование может включать сцинтиграфию (с использованием небольшого количества радиоактивного вещества для выявления гемангиомы), компьютерную томографию или МРТ (магнитно-резонансную томографию). Как правило, биопсию при подозрении на гемангиомы избегают из-за их доброкачественного характера и потенциального риска кровотечения из биопсии.
Подавляющее большинство гепатихемангиом не требуют лечения. Если гемангиома печени большая, особенно если она вызывает симптомы, возможно хирургическое удаление.