Es wird angenommen, dass hepatische Hämangiome bei bis zu 7 % der gesunden Menschen vorhanden sind. Hämangiome sind bei Frauen vier- bis sechsmal häufiger als bei Männern. Weibliche Hormone können die Bildung und das Wachstum von Hämangiomen fördern. Obwohl Hämangiome als Tumore bezeichnet werden, sind sie nicht bösartig und werden nicht krebsartig. Hämangiome treten nicht nur in der Leber auf und können fast überall im Körper auftreten.
Hämangiome sind normalerweise klein und messen nur einen Durchmesser von einem Viertel Zoll, aber sie können mehrere Zoll im Durchmesser oder sogar größer sein. Die überwiegende Mehrheit der Hämangiome der Leber verursacht niemals Symptome oder Gesundheitsprobleme. Die meisten hepatischen Hämangiome werden zufällig zum Zeitpunkt der Untersuchung auf nicht damit zusammenhängende medizinische Probleme entdeckt, am häufigsten durch Ultraschallbildgebung oder CT (Computertomographie) des Abdomens. Sehr große Hämangiome können Symptome verursachen, insbesondere wenn sie sich in der Nähe anderer Organe befinden. Schmerzen, Übelkeit oder Vergrößerung der Leber können auftreten. In seltenen Fällen können größere Hämangiome platzen und starke Schmerzen und Blutungen im Unterleib verursachen, die schwerwiegend oder sogar lebensbedrohlich sein können.
Wenn ein Hämangiom vermutet wird, besteht die Herausforderung für das medizinische Fachpersonal darin, sicherzustellen, dass es sich tatsächlich um ein Hämangiom handelt und nicht um eine andere Art von Tumor, insbesondere um einen bösartigen. Mit spezialisierten Tests können Ärzte den Patienten jedoch versichern, dass es sich bei dem Tumor zweifellos um ein Hämangiom handelt. Solche speziellen Tests können Szintigraphie (unter Verwendung einer winzigen Menge einer radioaktiven Substanz zur Identifizierung des Hämangioms), CT-Scans oder MRT (Magnetresonanztomographie) umfassen. Im Allgemeinen wird eine Biopsie von vermuteten Hämangiomen aufgrund ihrer gutartigen Natur und des potenziellen Blutungsrisikos aus der Biopsie vermieden.
Die überwiegende Mehrheit der Hepatichemangiome erfordert keine Behandlung. Wenn ein hepatisches Hämangiom groß ist, insbesondere wenn es Symptome verursacht, ist eine chirurgische Entfernung eine Option.