Hepatische hemangiomen worden verondersteld aanwezig te zijn bij maar liefst 7% van de gezonde mensen. Hemangiomen komen vier tot zes keer vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Vrouwelijke hormonen kunnen de vorming en groei van hemangiomen bevorderen. Hemangiomen, hoewel tumoren genoemd, zijn niet kwaadaardig en worden niet kanker. Hemangiomen zijn niet uniek voor de lever en kunnen bijna overal in het lichaam voorkomen.
Hemangiomen zijn meestal klein, met een diameter van slechts een kwart inch, maar ze kunnen enkele centimeters in diameter of zelfs groter zijn. De overgrote meerderheid van hemangiomen van de lever veroorzaakt nooitsymptomen of gezondheidsproblemen. De meeste hepatische hemangiomen worden toevallig ontdekt tijdens het testen op niet-gerelateerde medische problemen, meestal met echografie of CT-scan (computertomografie) van de buik. Zeer grote hemangiomen kunnen symptomen veroorzaken, vooral als ze zich in de buurt van andere organen bevinden. Pijn, misselijkheid of vergroting van de lever kan optreden. In zeldzame gevallen kunnen grotere hemangiomen scheuren, wat hevige pijn en bloedingen in de buik kan veroorzaken die ernstig of zelfs levensbedreigend kunnen zijn.
Wanneer een hemangioom wordt vermoed, is de uitdaging voor de beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg om er zeker van te zijn dat het in feite een hemangioom is en niet een ander type tumor, met name een kwaadaardige. Met gespecialiseerde tests kunnen artsen patiënten echter geruststellen dat de tumor zonder enige twijfel een hemangioom is. Dergelijke speciale tests kunnen scintigrafie (met een kleine hoeveelheid radioactieve stof om het hemangioom te identificeren), CT-scanning of MRI (magnetic resonance imaging) omvatten. Over het algemeen wordt een biopsie van vermoedelijke hemangiomen vermeden vanwege hun goedaardige aard en het potentiële risico op bloedingen uit de biopsie.
De overgrote meerderheid van hepatichemangiomen behoeft geen behandeling. Als een hepatisch hemangioom groot is, vooral als het symptomen veroorzaakt, is chirurgische verwijdering een optie.