p Lesões de substância branca são fatores de risco significativos para declínio cognitivo, demência e mortalidade por todas as causas. Encontramos 50% mais lesões de substância branca em pessoas que não podem produzir equol em comparação com pessoas que podem produzi-lo, o que é um efeito surpreendentemente grande . "p Para obter este resultado, A equipe de pesquisa de Sekikawa mediu os níveis de equol no sangue de 91 participantes japoneses idosos com cognição normal. p Os participantes foram classificados por seu status de produção de equol, e, em seguida, seis a nove anos depois, passou por imagens do cérebro para detectar níveis de lesões de substância branca e depósitos de beta-amiloide, qual é a causa molecular suspeita da doença de Alzheimer. p Os pesquisadores descobriram que, embora a produção de equol não pareça afetar os níveis de beta-amilóide depositados no cérebro, foi associado a volumes reduzidos de lesões na substância branca. p A equipe de Sekikawa também descobriu que altos níveis de isoflavonas - nutrientes da soja que são metabolizados em equol - não tiveram efeito sobre os níveis de lesões de substância branca ou beta-amilóide quando o equol não foi produzido. p De acordo com Sekikawa, a capacidade de produzir equol a partir de isoflavonas de soja pode ser a chave para desbloquear os benefícios de proteção à saúde de uma dieta rica em soja, e sua equipe já havia mostrado que a produção de equol está associada a um menor risco de doenças cardíacas. p Como as doenças cardíacas estão fortemente associadas ao declínio cognitivo e à demência, A produção de equol pode ajudar a proteger o envelhecimento do cérebro e do coração. p Estudos epidemiológicos no Japão, onde a soja é consumida regularmente, demonstraram que a ingestão dietética de isoflavonas de soja tem sido associada a um menor risco de doenças cardíacas e demência. Contudo, a maioria dos ensaios clínicos na América não conseguiu demonstrar isso. p Sekikawa acredita que essa discrepância pode ser devido ao microbioma - 40-70% das bactérias intestinais japonesas que podem converter as isoflavonas dietéticas em equol em comparação com apenas 20-30% dos americanos. p Sekikawa disse que os suplementos de equol poderiam um dia ser combinados com estratégias de prevenção baseadas na dieta existentes que parecem reduzir o risco de demência, particularmente as abordagens dietéticas para parar a hipertensão (DASH) e dietas mediterrâneas. p Embora Sekikawa espere avaliar os efeitos neuroprotetores dos suplementos de equol em um futuro ensaio clínico randomizado, enquanto isso, ele recomenda cautela a qualquer pessoa que possa ficar tentada a comprar suplementos de equol para evitar a demência. p “Esse tipo de estudo sempre chama a atenção das pessoas, mas não podemos provar que o equol protege contra a demência até que tenhamos um ensaio clínico randomizado com evidências suficientes, " ele disse.Akira Sekikawa, M.D, Ph.D, Autor principal do estudo e professor associado, Epidemiologia, Pitt Public Health, Universidade de Pittsburgh