Il metabolita della soia alimentare può ridurre il fattore di rischio per la demenza

Un metabolita prodotto dopo il consumo di soia alimentare può ridurre un fattore di rischio chiave per la demenza, con l'aiuto dei batteri giusti, secondo una nuova scoperta condotta da ricercatori della Graduate School of Public Health dell'Università di Pittsburgh.

Il loro studio, pubblicato oggi sulla rivista Alzheimer e demenza:ricerca traslazionale e interventi clinici , riferisce che uomini e donne giapponesi anziani che producono equol, un metabolita della soia alimentare creato da alcuni tipi di batteri intestinali, mostrano livelli più bassi di lesioni della sostanza bianca all'interno del cervello.

Le lesioni della sostanza bianca sono fattori di rischio significativi per il declino cognitivo, demenza e mortalità per tutte le cause. Abbiamo trovato il 50% in più di lesioni della sostanza bianca nelle persone che non possono produrre equolo rispetto alle persone che possono produrlo, che è un effetto sorprendentemente enorme ."

Akira Sekikawa, M.D, dottorato di ricerca, Autore principale dello studio e professore associato, Epidemiologia, Sanità pubblica di Pitt, Università di Pittsburgh

Per ottenere questo risultato, Il team di ricerca di Sekikawa ha misurato i livelli di equolo nel sangue di 91 partecipanti giapponesi anziani con cognizione normale.

I partecipanti sono stati ordinati in base al loro stato di produzione equol, e poi da sei a nove anni dopo sono stati sottoposti a imaging cerebrale per rilevare i livelli di lesioni della sostanza bianca e depositi di beta-amiloide, che è la sospetta causa molecolare della malattia di Alzheimer.

I ricercatori hanno scoperto che mentre la produzione di equolo non sembrava influenzare i livelli di beta-amiloide depositata all'interno del cervello, era associato a volumi ridotti delle lesioni della sostanza bianca.

Il team di Sekikawa ha anche scoperto che alti livelli di isoflavoni, nutrienti della soia che vengono metabolizzati in equolo, non avevano alcun effetto sui livelli di lesioni della sostanza bianca o beta-amiloide quando l'equolo non veniva prodotto.

Secondo Sekikawa, la capacità di produrre equolo dagli isoflavoni di soia può essere la chiave per sbloccare benefici per la salute protettivi da una dieta ricca di soia, e il suo team ha precedentemente dimostrato che la produzione di equolo è associata a un minor rischio di malattie cardiache.

Poiché le malattie cardiache sono fortemente associate al declino cognitivo e alla demenza, la produzione di equolo potrebbe aiutare a proteggere il cervello e il cuore che invecchiano.

Studi epidemiologici in Giappone, dove la soia viene consumata regolarmente, hanno dimostrato che l'assunzione alimentare di isoflavoni di soia è stata collegata a un minor rischio di malattie cardiache e demenza. Però, la maggior parte degli studi clinici in America non è riuscita a dimostrarlo.

Sekikawa ritiene che questa discrepanza possa essere dovuta al microbioma:il 40-70% dei batteri intestinali del porto giapponese può convertire gli isoflavoni alimentari in equolo rispetto a solo il 20-30% degli americani.

Sekikawa ha affermato che un giorno gli integratori di equol potrebbero essere combinati con le strategie di prevenzione esistenti basate sulla dieta che sembrano ridurre il rischio di demenza, in particolare gli Approcci dietetici per fermare l'ipertensione (DASH) e le diete mediterranee.

Sebbene Sekikawa speri di valutare gli effetti neuroprotettivi degli integratori di equolo in un futuro studio clinico randomizzato, Intanto, esorta alla cautela chiunque possa essere tentato di acquistare integratori di equol per evitare la demenza.

"Questo tipo di studio cattura sempre l'attenzione delle persone, ma non possiamo dimostrare che l'equol protegge dalla demenza finché non otteniamo uno studio clinico randomizzato con prove sufficienti, " Egli ha detto.

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