Resultatene har potensial til å endre hvordan forskere og leger håndterer problemet med avvisning og transplantasjon vesentlig. Dette er den første studien for å identifisere spesifikke bakteriearter som kan påvirke om en hjertetransplantasjon blir avvist, og hvor raskt.
Den nye studien ble publisert i dag i Journal of Clinical Investigation Insight .
En av studiens to hovedforfattere, Emmanuel Mongodin, lektor i mikrobiologi og immunologi ved UMSOM Institute for Genome Sciences, sa at forskningen hadde potensial til å transformere transplantasjon. "Fra vårt tidligere arbeid mistenkte vi at mikrobiomet kan ha en effekt på hvordan transplanterte organer blir akseptert, "sier prof. Mongodin." Dette arbeidet viser tydelig at det er en sammenheng mellom disse tarmmikrober og kroppens respons på det nye organet. Det er veldig spennende."
Koblingen mellom det transplanterte hjertet og mikrobiomet er immunsystemet. Mange forskere har bemerket at mikrobiomet spiller en nøkkelrolle i immunsystemet, enten å aktivere den eller skru den ned, avhengig av bakteriearten. Enkelte bakterier i mikrobiomet kan utløse pro- eller antiinflammatoriske signaler, og at disse signalene igjen kan påvirke hvordan immunsystemet reagerer på det transplanterte organet.
Organavvisning er fortsatt et presserende problem ved transplantasjon. Til tross for intens forskning, i løpet av de siste 20 årene har forskere og leger ikke klart å forbedre den langsiktige organavvisningshastigheten - avvisning av organer som skjer mellom fem og åtte år etter transplantasjon.
Forskningen begynte med Jonathan S. Bromberg, professor i kirurgi, mikrobiologi og immunologi ved UMSOM. Dr. Bromberg, studiens andre hovedforfatter, er en transplantasjonskirurg, og har transplantert hundrevis av organer i løpet av sin karriere, så han er ekstremt kjent med problemet med avvisning. For flere år siden begynte han å lure på hvilke andre variabler som kan bidra til å forklare hvorfor langvarig avvisning oppstod. Han begynte å se på mikrobiom.
"Jo mer jeg så, jo mer det virket som om det kunne være noe der, "sa Dr. Bromberg." Immunsystemet er dypt sammenflettet med tarmmikrobiomet vårt, og jeg ønsket å utforske denne forbindelsen mer grundig. "Dr. Bromberg begynte å samarbeide med Dr. Mongodin, som brukte mye av sin karriere på å studere mikrobiomet.
I en dyremodell, de to forskerne viste at ved å justere mikrobiomet, de kan forbedre resultatet av hjertetransplantasjonen. De identifiserte spesifikke arter som synes å ha en gunstig eller skadelig effekt på transplantasjonen. For eksempel, bestemte stammer av bifidobacterium ser ut til å ha en antiinflammatorisk, gunstig effekt på transplantasjonsresultater. De mistenker at denne prosessen kan være lik for andre organer, som nyrer. Det neste steget, de sier, vil være å fokusere på mekanismene bak disse effektene. Med en bedre forståelse av molekylære veier, det kan være mulig å etterligne effekten med medisiner.