Lære om Crohns sykdom som søndagsskolelærer

Som søndagsskolelærer er det normalt å møte barn fra alle samfunnslag. Hvis du er så heldig å tilhøre en menighet hvor mangfold oppmuntres, lærer barna til snekkere og mekanikere om guddommen ved siden av barna til bankfolk og velferdsmottakere. Som sådan er det ikke uvanlig å møte barn som ved første øyekast ser ut til å oppføre seg litt rart. Kanskje de fremstår som avvisende, søker å holde seg for seg selv og snakker sjelden. Omvendt, tatt i betraktning at selv barn som er engasjert i religiøs trening har en tendens til å opptre på deres alder, kan disse såkalte "rare" barna bli hvisket om når de kommer inn; plutselige fniser florerer; og jeg lurer på hva jeg går glipp av.

Dette er hva som skjedde en fin novembermorgen da jeg møtte Thamsyn. En liten 13-åring med et sjenert smil som nesten gjemte seg bak moren hennes, tok plass langt unna alle de andre barna. Snickers gikk opp, men bortsett fra det var alt stille. Da vi var omtrent ti minutter inne i diskusjonen vår om profeter fra Det gamle testamente, ba Thamsyn om å få gå på do.

Så langt så bra, tenkte jeg, og ga henne tillatelse. I løpet av de to timene våre sammen unnskyldte Thamsyn seg omtrent fem ganger – og tjente mer og mer smil bak ryggen hennes mens hun gikk. Ikke en for å bli utnyttet av et barn, jeg spurte henne om hun var ok da hun kom tilbake etter badepause nummer fem, bare for å bli møtt med et utbrudd av tårer og nesten hysterisk latter av resten av klassen.

Da jeg så at jeg tydelig gikk glipp av noe, ba jeg Thamsyns mor om å bli etter timen for å diskutere hva som skjedde. Det jeg trodde ville være en rask spørsmål og svar-økt ble til en tre timers diskusjon om livet til et barn som ikke bare sliter med å bli akseptert av jevnaldrende og gjør alt det barna på hennes alder gjør, men som starter fra en ulempe.; Thamsyn, du skjønner, har Crohns sykdom.

Crohns sykdom er en av mange tilstander samlet under paraplyen av inflammatorisk tarmsykdom. Som sådan er enhver del av mage-tarmkanalen hennes utsatt for betennelse. Lider vil daglig håndtere magekramper, diaré og også gassaktig lukt.

Thamsyns mor forteller at hun ofte lider av alvorlige kramper som er så ille at det tvang henne til å avslutte svømmetimen siden vanntrykket bare gjorde ting verre. Siden hun må bruke badet nesten to ganger i timen når hun er våken, bestemte lærerne seg for å plassere henne bakerst i klasserommet ved døren, slik at hun kunne skli inn og ut etter behov; Dessverre bruker hun briller, og dette har gjort det veldig vanskelig for henne å se brettet. Alternativet er selvfølgelig å løpe en hanske av lattermilde jevnaldrende for å forlate klasserommet når hun sitter foran i rommet, så Thamsyn har valgt den bakre delen av klasserommet.

Før sykdommen hennes ble mer uttalt, pleide hun å være ballettstudent med bestevenninnen Leisha. Ettersom sykdommen fortsatte, var hun ikke lenger i stand til å fortsette med ballett, siden noen av stillingene gjorde trangen til å bruke badet uutholdelig og til og med førte til stinkende og pinlige ulykker i timen – hun har også sluttet å danse. Leishas mor fikk nyss om problemet og trodde at Thamsyn hadde en form for mikrobiell sykdom og forbød ytterligere kontakt mellom jentene. Hun var redd for at Leisha skulle få det som gjorde at Thamsyn fikk så dårlig diaré.

I løpet av omtrent seks måneder endret Thamsyns liv som en levende, glad og sunn student seg, og hun ble tilbaketrukket, sjenert og vant til å leve livet bak i rommet. Ved hennes siste legebesøk ble Thamsyn oppdaget å utvikle sår rundt munnen; en normal manifestasjon for barn med Crohns sykdom, men dødskysset for en tenåring. Legen oppdaget også at veksten hennes, som så langt var ganske i tråd med kurset kartlagt på vekstkurven, hadde falt kraftig.

Mens jeg hørte på Thamsyns mor fortelle datterens plutselige introduksjon til en sykdom som ville ryste verden hennes, kan jeg ikke begynne å forestille meg hvordan det må være å starte på en reise som ville love smerte, ubehag, forlegenhet, potensielle operasjoner og aggressive behandlinger med medisiner som kan gjøre henne like syk som selve sykdommen – alt i en alder av 13. Mens vi snakket sammen og ofte forfalt til taushet når Thamsyn unnskyldte seg for en ny baderomspause, begynte jeg å lure på hvordan jeg kunne hjelpe henne i grensene for søndagsskoleklassen min.

Førstevalget ville selvfølgelig vært den direkte tilnærmingen til å snakke med barna om Crohns sykdom og hjelpe dem til å forstå – få det til å få dem til å forstå – at det å le bak ryggen hennes var uvennlig og frekt. Det andre valget virket imidlertid mye bedre. Her er hva jeg gjorde:neste uke i søndagsskoleklassen tok vi avgang fra de gamle testamentets profeter. I stedet fortalte jeg dem at det ville være en pris for personen som kunne navngi denne profeten jeg ville beskrive. Ved omtale av en pris ble det så stille at du kunne ha hørt en knappenål falle.

Jeg snakket da om en mann som i ung alder var merkbart annerledes enn sine jevnaldrende. Oppførselen hans skilte ham fra hverandre. Da vennene hans hang sammen for å gå og plystre på jenter, ble han i farens butikk for å hjelpe til med arbeidet. Vennlig, men litt ensom, ba han mye og fikk en gang til og med foreldrene til å bekymre seg for ham fordi han dvelte bak i templet. Etter hvert som han ble eldre, ble vekten av oppdraget hans tyngre, og en dag droppet han alt han gjorde og gikk for det – med Guds hjelp forandret han verden. Men selv før han begynte, visste han at veien videre ikke ville være morsom.

Det ville få folk til å bli flaue av ham; de kalte ham navn og gjorde narr av ham; han var ofte ukomfortabel fordi han ikke hadde et hus og med sine få venner slo han ofte leir. Han visste også at før han var ferdig, ville han måtte gjennomgå smerte og lidelse fra vennene sine, noe som fikk ham til å gråte bittert. Etter litt overveielse gikk det til slutt en hånd opp – Jeremia var den første gjetning (han ble tross alt kalt den gråtende profeten).

En god gjetning, men ikke helt. Til slutt kom den riktige gjetningen inn:Jesus! Når vi snakket med barna om hvordan det må ha vært for tenåringen Jesus, ble det snart klart for hver og en at sjansene er gode for at de også ville ha ledd og fniset om Jesus og måten han oppførte seg rart på. annerledes enn andre barn.

For å bringe historien til full sirkel, forklarte jeg om Thamsyns tilstand og spurte dem om de trodde de kunne se noen paralleller i deres behandling av henne og måten de kan ha behandlet Jesus på. Til ære for dem innså de hvordan oppførselen deres hadde vært dyster.

Jeg skulle ønske jeg kunne fortelle deg at Thamsyns liv har endret seg – det har det ikke. Jeg vil gjerne si at alle barna i søndagsskoleklassen nå er hyggelige mot henne og ikke lenger fniser når hun går på do tre-fire ganger i løpet av tiden vår sammen, men det stemmer heller ikke. Det jeg derimot kan si er at med litt utdannelse fra min side, viljen til å stille noen spørsmål, og en hjerte til hjerte samtale med de involverte barna, føler Thamsyn seg tryggere med seg selv.

En liten tenåringsjente har gjort det til et poeng å sitte ved siden av henne og ta notater når hun må løpe ut av rommet. Og Thamsyn har kommet opp med en flott one-liner:når barna fniser bak ryggen hennes i søndagsskoleklassen, løfter hun bare opp pekeren når hun drar; på spørsmål om hva dette betyr når hun kommer tilbake, sier hun stille at de som lo vil se hvem som har den siste latteren når hun går over svømmebassenget om sommeren.

Jeg synes det er utrolig hvor lite som måtte til for å endre ting til det bedre i løpet av de to timene Thamsyn og jeg tilbringer sammen hver uke. Likevel lurer jeg på de voksne hun kommer i kontakt med daglig og som er flaue over oppførselen hennes eller som på grunn av falsk beskjedenhet ikke vil stille noen spørsmål. Skjønner de ikke hvor mye de kan hjelpe dette barnet med å takle sykdommen sin mens de fortsatt deltar i de fleste aktivitetene hun liker?

I tillegg bør foreldre som er motvillige til å la barna leke med henne på grunn av tilstanden hennes ta seg tid til å lære mer om det – i stedet for å engasjere seg i den knekastende reaksjonen å avslutte vennskap over noe de ikke forstår. Hvis du er i stand til å håndtere et barn som lider av Crohns sykdom, vennligst ta deg tid til å besøke en lege i Serbing Florida.

• Ulcerøs kolitt:en oversikt
• Enkele og effektive midler mot sure oppstøt