Vasárnapi iskolai tanárként normális, hogy az élet minden területéről találkozunk gyerekekkel. Ha olyan szerencsés vagy, hogy olyan gyülekezethez tartozol, ahol a sokszínűséget támogatják, akkor az ácsok és a szerelők gyermekei a bankárok és segélyezettek gyermekei mellett az istenségről tanulnak. Ezért nem szokatlan olyan gyerekekkel találkozni, akik első pillantásra furcsán viselkednek. Talán úgy tűnnek, mint a kiállás, igyekeznek magukban maradni, és ritkán beszélnek. Ezzel szemben, figyelembe véve, hogy még a vallásos képzésben részt vevő gyerekek is hajlamosak a korukhoz képest viselkedni, ezekről az úgynevezett „furcsa” gyerekekről suttoghatnak, amikor belépnek; hirtelen kuncogás bővelkedik; és azon töprengek, mit hagyok ki.
Ez történt egy szép novemberi reggelen, amikor találkoztam Thamsynnel. Egy kicsi, 13 éves, félénk mosolyú lány, aki csak az anyja mögé bújt, a többi gyerektől távol foglalt helyet. Snickers felment, de ezen kívül minden csendes volt. Amikor körülbelül tíz perce jártunk az ószövetségi prófétákról folytatott beszélgetésünkhöz, Thamsyn megkért, hogy menjen a mosdóba.
Eddig minden rendben, gondoltam, és megadtam neki az engedélyt. Az együtt töltött két óránk során Thamsyn körülbelül ötször kimentette magát – egyre több kuncogást szerzett a háta mögött, ahogy haladt. Nem azért, mert egy gyerek kihasználta, megkérdeztem, hogy jól van-e, amikor visszatért az ötödik fürdőszobai szünet után, de az osztály többi tagja könnyek kitörésével és szinte hisztérikus nevetéssel fogadta.
Látva, hogy egyértelműen hiányzik valami, megkértem Thamsyn anyját, hogy maradjon az óra után, hogy megbeszéljék a történteket. Amiről azt hittem, hogy egy gyors Kérdések és Válaszok lenne, az egy három órás beszélgetéssé vált egy olyan gyermek életéről, aki nem csak azért küzd, hogy társai elfogadják, és megtegye mindazt, amit a vele egykorú gyerekek csinálnak, hanem aki hátrányból indul ki.; Thamsyn, ugye, Crohn-betegségben szenved.
A Crohn-betegség egyike azon számos állapotnak, amelyek a gyulladásos bélbetegségek alá gyűlnek. Emiatt a gyomor-bél traktus bármely része gyulladásnak van kitéve. A szenvedők naponta megküzdenek a hasi görcsökkel, a hasmenéssel és a gázszagokkal.
Thamsyn édesanyja elmondja, hogy gyakran szenved erős görcsöktől, amelyek olyan súlyosak, hogy kénytelen volt abbahagyni az úszást, mivel a víznyomás csak rontott a helyzeten. Mivel ébren van, óránként majdnem kétszer kell a fürdőszobát használnia, a tanárok úgy döntöttek, hogy az osztályterem hátsó részébe helyezik az ajtó mellett, hogy szükség szerint ki-be csússzon; sajnos szemüveget visel, és ez nagyon megnehezítette számára a táblát. Természetesen az alternatíva az, hogy a vicsorgó társak kesztyűjét futtatják, hogy elhagyják az osztálytermet, amikor ő a terem elején ül, ezért Thamsyn az osztályterem hátsó részét választotta.
Mielőtt betegsége erősebb lett volna, baletthallgató volt legjobb barátjával, Leisával. Ahogy a betegség tovább folytatódott, már nem tudta folytatni a balettozást, mert néhány testtartás elviselhetetlenné tette a mosdóhasználati ingert, sőt az órán büdös és kínos balesetekhez is vezetett – a táncot is abbahagyta. Leisha anyja rájött a problémára, és úgy gondolta, hogy Thamsynnek valamilyen mikrobiális betegsége van, és megtiltotta a további kapcsolatfelvételt a lányok között. Félt, hogy Leisha bármit is elkap, amitől Thamsynnek ilyen súlyos hasmenése van.
Körülbelül hat hónap leforgása alatt Thamsyn élete élénk, boldog és egészséges diákként megváltozott, visszahúzódó, félénk lett, és megszokta, hogy a szoba hátsó részéből él. Legutóbbi orvoslátogatásakor Thamsynnél felfedezték, hogy sebek keletkeznek a száj körül; A Crohn-betegségben szenvedő gyermekek normális megnyilvánulása, de egy tinédzsernek a halál csókja. Az orvos azt is felfedezte, hogy a növekedése, amely eddig nagyjából megfelelt a növekedési görbén ábrázolt iránynak, meredeken visszaesett.
Ahogy hallgattam Thamsyn édesanyját, aki elmeséli lánya hirtelen bevezetését egy olyan betegségbe, amely megrázza a világát, nem tudom elképzelni, milyen lehet elindulni egy olyan utazáson, amely fájdalmat, kényelmetlenséget, zavart, esetleges műtéteket és agresszív kezeléseket ígér. olyan gyógyszerekkel, amelyek éppúgy megbetegíthetik, mint maga a betegség – mindezt alig 13 évesen. Miközben beszélgettünk, és gyakran csöndbe merült, amikor Thamsyn újabb mosdószünetre mentegette magát, azon kezdtem töprengeni, hogyan segíthetnék neki vasárnapi iskolai órám határain belül.
Az első választás természetesen az lett volna, ha közvetlenül beszélünk a gyerekekkel a Crohn-betegségről, és segítünk nekik megérteni – hogy ezzel megértsék –, hogy a háta mögött nevetés kedves és durva. A második választás azonban sokkal jobbnak tűnt. A következőt tettem:a következő héten a vasárnapi iskolai órán eltávolodtunk az ószövetségi prófétáktól. Ehelyett azt mondtam nekik, hogy ára lesz annak a személynek, aki meg tudja nevezni ezt a prófétát, amit leírnék. Ár említésére olyan halk lett, hogy gombostűt lehetett volna hallani.
Aztán egy férfiról beszéltem, aki fiatalon érezhetően különbözött társaitól. Viselkedése megkülönböztette. Amikor a barátai együtt lógtak, hogy elmenjenek fütyülni a lányokra, ő az apja boltjában maradt, hogy segítsen a munkában. Barátságos, de kissé magányos volt, sokat imádkozott, és egyszer még a szüleit is aggódtak érte, mert elidőzött a templomban. Ahogy öregedett, küldetésének súlya egyre nehezebbé vált, és egy napon mindent elhagyott, és nekivágott – Isten segítségével megváltoztatta a világot. Pedig már az indulás előtt tudta, hogy az előttünk álló út nem lesz vidám.
Az embereket zavarba hozná tőle; nevén szólítanák és kigúnyolták volna; gyakran kényelmetlenül érezte magát, mert nem volt háza, és néhány barátjával gyakran táborozott. Azt is tudta, hogy mielőtt végez, fájdalmat és szenvedést kell átélnie a barátai kezéből, amitől keservesen sírni fog. Némi töprengés után végre felemelkedett egy kéz – Jeremiás volt az első tipp (elvégre őt hívták Síró Prófétának).
Jó tipp, de nem egészen. Végül bejött a helyes tipp:Jézusom! A gyerekeknek arról beszélve, milyen lehetett Jézus, a tinédzser, hamarosan mindenki számára nyilvánvalóvá vált, hogy jó eséllyel ők is nevettek volna és röhögtek volna Jézuson és azon, ahogyan ő furcsán viselkedett. különbözik a többi gyerektől.
Teljes körbe hozva a történetet, elmagyaráztam Thamsyn állapotát, és megkérdeztem őket, hogy szerintük látnak-e párhuzamot a vele való bánásmódban és abban, ahogyan bántak volna Jézussal. Becsületükre legyen mondva, rájöttek, milyen rosszindulatú volt a viselkedésük.
Bárcsak elmondhatnám, hogy Thamsyn élete megváltozott – nem. Szívesen mondanám, hogy a vasárnapi iskolai osztályban minden gyerek kedves hozzá, és már nem kuncog, ha háromszor-négyszer kimegy a mosdóba az együttlétünk során, de ez sem igaz. Amit azonban elmondhatok, az az, hogy a részemről egy kis műveltség, a hajlandóság néhány kérdés feltevésére és az érintett gyerekekkel való szívről-szívre való beszélgetéssel Thamsyn nagyobb biztonságban érzi magát önmagában.
Egy kis tinédzser lány arra törekedett, hogy leüljön mellé, és jegyzeteljen, ha ki kell szaladnia a szobából. Thamsyn pedig kitalált egy nagyszerű egysorost:amikor a gyerekek a háta mögött kuncognak a vasárnapi iskolai órán, ő csak felemeli a mutatót, ahogy távozik; Amikor megkérdezik, mit jelent ez visszatérésekor, halkan azt mondja, hogy akik nevettek, azok meglátják, ki nevet utoljára, amikor nyáron átmegy a medencén.
Elképesztőnek találom, milyen kevésbe telt, hogy a dolgok jobbra forduljanak abban a két órában, amelyet Thamsynnel együtt töltünk minden héten. Mégis kíváncsi vagyok azokra a felnőttekre, akikkel napi szinten érintkezik, és akiket zavarba hoz a viselkedése, vagy hamis szerénységérzetük miatt nem tesznek fel kérdéseket. Nem veszik észre, mennyit tudnának segíteni ennek a gyermeknek megbirkózni a betegségével, miközben részt vesz a legtöbb olyan tevékenységben, amelyet élvez?
Ezenkívül azoknak a szülőknek, akik nem hajlandók megengedni, hogy gyermekeik játsszanak vele az állapota miatt, időt kell szánniuk arra, hogy többet megtudjanak róla – ahelyett, hogy olyan térdre ható reakcióba kezdenének, hogy véget vetnek a barátságoknak valami miatt, amit nem értenek. Ha olyan helyzetben van, hogy megbirkózzon egy Crohn-betegségben szenvedő gyermekkel, kérjük, szánjon időt egy orvoshoz Szerbing Floridában.