Vanaf jonge leeftijd in de buurt van honden zijn, kan de kans op het ontwikkelen van schizofrenie als volwassene verminderen

Ernstige psychiatrische stoornissen zijn in verband gebracht met veranderingen in het immuunsysteem die verband houden met blootstelling aan het milieu op jonge leeftijd, en aangezien huisdieren vaak tot de eerste dingen behoren waarmee kinderen nauw contact hebben, het was voor ons logisch om de mogelijkheden van een verbinding tussen beide te onderzoeken.

Robert Yolken, MD, voorzitter van de Stanley Division of Pediatric Neurovirology en hoogleraar neurovirologie in de kindergeneeskunde aan het Johns Hopkins Children's Center, en hoofdauteur van een onderzoekspaper die onlangs online is geplaatst in het tijdschrift PLOS One

In de studie, Yolken en collega's van Sheppard Pratt Health System in Baltimore onderzochten de relatie tussen blootstelling aan een huiskat of -hond tijdens de eerste 12 levensjaren en een latere diagnose van schizofrenie of bipolaire stoornis. Voor schizofrenie, de onderzoekers waren verrast om een ​​statistisch significante afname te zien van het risico dat een persoon de aandoening ontwikkelt als hij vroeg in zijn leven wordt blootgesteld aan een hond. Over de hele onderzochte leeftijdsgroep, er was geen significant verband tussen honden en bipolaire stoornis, of tussen katten en een psychiatrische stoornis.

De onderzoekers waarschuwen dat er meer studies nodig zijn om deze bevindingen te bevestigen, om te zoeken naar de factoren achter sterk ondersteunde links, en om de werkelijke risico's van het ontwikkelen van psychiatrische stoornissen nauwkeuriger te definiëren door baby's en kinderen jonger dan 13 jaar bloot te stellen aan katten en honden.

Volgens de meest recente National Pet Owners Survey van de American Pet Products Association, er zijn 94 miljoen huisdierenkatten en 90 miljoen huisdierenhonden in de Verenigde Staten. Eerdere studies hebben blootstelling aan katten en honden in het vroege leven geïdentificeerd als omgevingsfactoren die het immuunsysteem op verschillende manieren kunnen veranderen, inclusief allergische reacties, contact met zoönotische (dierlijke) bacteriën en virussen, veranderingen in het microbioom van een huis, en door huisdieren veroorzaakte stressverminderingseffecten op de chemie van de menselijke hersenen.

Sommige rechercheurs, Dooier notities, vermoeden dat deze "immuunmodulatie" het risico op het ontwikkelen van psychiatrische stoornissen waarvoor een persoon genetisch of anderszins vatbaar is, kan veranderen.

In hun huidige studie Yolken en collega's keken naar een populatie van 1, 371 mannen en vrouwen tussen 18 en 65 jaar bestaande uit 396 mensen met schizofrenie, 381 met een bipolaire stoornis en 594 controles. Informatie gedocumenteerd over elke persoon inclusief leeftijd, geslacht, ras/etniciteit, geboorteplaats en hoogste opleidingsniveau van de ouders (als maatstaf voor sociaaleconomische status). Patiënten met schizofrenie en bipolaire stoornis werden gerekruteerd uit intramurale, dagziekenhuis en revalidatieprogramma's van Sheppard Pratt Health System. Leden van de controlegroep werden gerekruteerd uit de omgeving van Baltimore en werden gescreend om huidige of vroegere psychiatrische stoornissen uit te sluiten.

Alle deelnemers aan de studie werd gevraagd of ze een huiskat of -hond of beide hadden tijdens hun eerste 12 jaar van hun leven. Degenen die meldden dat er een kat of hond in hun huis was toen ze werden geboren, werden beschouwd als sinds hun geboorte blootgesteld aan dat dier.

De relatie tussen de leeftijd waarop het huisdier voor het eerst werd blootgesteld aan een huisdier en de psychiatrische diagnose werd bepaald met behulp van een statistisch model dat een hazard ratio produceert - een maatstaf in de tijd van hoe vaak specifieke gebeurtenissen (in dit geval, blootstelling aan een huisdier en ontwikkeling van een psychiatrische stoornis) in een studiegroep voorkomen in vergelijking met hun frequentie in een controlegroep. Een hazard ratio van 1 suggereert geen verschil tussen groepen, terwijl een ratio groter dan 1 wijst op een verhoogde kans op het ontwikkelen van schizofrenie of bipolaire stoornis. Hetzelfde, een verhouding kleiner dan 1 geeft een verminderde kans aan.

Er werden analyses uitgevoerd voor vier leeftijdsgroepen:geboorte tot 3 jaar, 4 tot 5, 6 t/m 8 en 9 t/m 12.

Verrassend genoeg, Yolken zegt, de bevindingen suggereren dat mensen die vóór hun 13e verjaardag worden blootgesteld aan een hond, aanzienlijk minder kans hebben - tot wel 24% - om later de diagnose schizofrenie te krijgen.

"Het grootste schijnbare beschermende effect werd gevonden bij kinderen die een huishond hadden bij de geboorte of die voor het eerst werden blootgesteld na de geboorte maar vóór de leeftijd van 3, " hij zegt.

Yolken voegt eraan toe dat als wordt aangenomen dat de hazard ratio een nauwkeurige weerspiegeling is van het relatieve risico, dan zo'n 840, 000 gevallen van schizofrenie (24% van de 3,5 miljoen mensen bij wie de aandoening in de Verenigde Staten is vastgesteld) kunnen worden voorkomen door blootstelling aan honden of andere factoren die verband houden met blootstelling aan honden.

"Er zijn verschillende plausibele verklaringen voor dit mogelijke 'beschermende' effect van contact met honden - misschien iets in het microbioom van de hond dat wordt doorgegeven aan mensen en het immuunsysteem versterkt tegen of een genetische aanleg voor schizofrenie onderdrukt, ' zegt Yolken.

Voor een bipolaire stoornis, de onderzoeksresultaten suggereren dat er geen risicoassociatie is, positief of negatief, als baby of jong kind in de buurt van honden zijn.

Over het algemeen voor alle onderzochte leeftijden, vroege blootstelling aan huiskatten was neutraal, aangezien de studie geen verband kon leggen tussen katten en een verhoogd of verlaagd risico op het ontwikkelen van schizofrenie of bipolaire stoornis.

"Echter, we vonden wel een licht verhoogd risico op het ontwikkelen van beide aandoeningen voor degenen die voor het eerst in contact kwamen met katten in de leeftijd van 9 tot 12 jaar, " zegt Yolken. "Dit geeft aan dat het tijdstip van blootstelling van cruciaal belang kan zijn voor het al dan niet veranderen van het risico."

Een voorbeeld van een vermoedelijke door huisdieren overgedragen trigger voor schizofrenie is de ziekte toxoplasmose, een aandoening waarbij katten de primaire gastheren zijn van een parasiet die via de uitwerpselen van de dieren op de mens wordt overgedragen. Zwangere vrouwen wordt al jaren geadviseerd om de kattenbak niet te verwisselen om het risico te voorkomen dat de ziekte door de placenta naar hun foetussen gaat en een miskraam veroorzaakt, doodgeboorte, of mogelijk, psychiatrische stoornissen bij een kind dat met de infectie is geboren.

In een overzichtsdocument uit 2003, Yolken en collega E. Fuller Torrey, MD, associate director of research bij het Stanley Medical Research Institute in Bethesda, Maryland, leverde bewijs uit meerdere epidemiologische onderzoeken die sinds 1953 zijn uitgevoerd en die aantoonden dat er ook een statistisch verband bestaat tussen een persoon die is blootgesteld aan de parasiet die toxoplasmose veroorzaakt en een verhoogd risico op het ontwikkelen van schizofrenie. De onderzoekers ontdekten dat een groot aantal mensen in die onderzoeken met ernstige psychiatrische stoornissen, waaronder schizofrenie, had ook hoge niveaus van antilichamen tegen de toxoplasmose-parasiet.

Vanwege deze bevinding en anderen vinden het leuk, het meeste onderzoek was gericht op het onderzoeken van een mogelijk verband tussen vroege blootstelling aan katten en de ontwikkeling van psychiatrische stoornissen. Yolken zegt dat de meest recente studie een van de eerste is die ook contact met honden overweegt.

"Een beter begrip van de mechanismen die ten grondslag liggen aan de associaties tussen blootstelling aan huisdieren en psychiatrische stoornissen zou ons in staat stellen passende preventie- en behandelingsstrategieën te ontwikkelen, ' zegt Yolken.

• Verschillende mutaties in een enkel gen kunnen talloze effecten hebben op de gezondheid van een persoon
• Een vetrijke maaltijd kan de communicatie van het lef met het lichaam tot zwijgen brengen,