Stevia is een natuurlijke caloriearme zoetstof die steeds populairder wordt in voedingsmiddelen en dranken en over het algemeen als veilig wordt beschouwd. Echter, opkomend wetenschappelijk bewijs heeft de zoetstof betrokken bij microbiële onbalans in de darm, wat kan leiden tot verschillende gastro-intestinale gezondheidsproblemen.
Volgens de nieuwe studie stevia kan de communicatie tussen verschillende bacteriën in het darmmicrobioom verstoren. Terwijl het team ontdekte dat stevia deze routes remde, het doodde de bacteriën niet.
Dit is een eerste onderzoek dat aangeeft dat meer onderzoek nodig is voordat de voedingsindustrie suiker en kunstmatige zoetstoffen vervangt door stevia en zijn extracten."
Dr. Karina Golberg, Hoofd onderzoeker, BGU Avram en Stella Goldstein-Goren Afdeling Biotechnologie Engineering
De onderzoekers die deelnamen aan de studie zijn onder meer Prof. Ariel Kushmaro, Dr. Karina Golberg en Prof. Robert Marks van de BGU Avram en Stella Goldstein-Goren Department of Biotechnology Engineering, en hun leerlingen Orr Share en Victor Markus. Prof. Kerem Terali van Near East University in Turkije en Prof. Nazmi Ozer van Hacettepe University in Cyprus namen ook deel aan het onderzoek.
Het onderzoek werd gedeeltelijk ondersteund door de Israëlische Raad voor Hoger Onderwijs.