Clostridium difficile žarnyne gamina toksinus, kurie patenka į žarnyno gleivinės paviršiaus ląsteles, sutrinka jų barjerinė funkcija. Mokslininkai jau seniai žinojo, kaip šie toksinai veikia ląsteles. Jie perneša cukrų, kad pakeistų baltymus, padarę juos neaktyvius. Tai veda prie ląstelės skilimo ir mirties. Tačiau nebuvo žinoma, kaip palyginti dideli toksinų baltymai galėjo patekti į ląstelę šeimininkę. Buvo žinoma tik tai, kad bakterijų toksinai susijungia su žarnyno ląstelių paviršiumi ir patenka per mažas poras iš lizdinių plokštelių panašių citoplazmos struktūrų, vadinamų pūslelėmis.
Kaip parodė darbo grupė, tolesnis toksinų pasisavinimas priklauso nuo baltymo TRiC. Jis yra atsakingas už baltymų sulankstymą, kurie ląstelėje atsiranda kaip ilgos aminorūgščių grandinės, suteikdami jiems trimatę struktūrą. Tyrėjai nustatė, kad TRiC taip pat atlieka esminį vaidmenį sulankstant bakterijų toksinus, kurios per ląstelės membraną perduodamos kaip ilgos grandinės ir kartą į vidų, turi būti iš naujo sulankstytas. Kai mokslininkai užblokavo TRiC inhibitoriumi arba išjungė jį genetiškai, ląstelės apsinuodijimas neįvyko.
Kitų bakterijų toksinų, galinčių perduoti cukrų, poveikis taip pat priklauso nuo TRiC. Šios naujausios išvados gali padėti mokslininkams rasti aktyvių agentų, kovojančių su toksinais.