L'esofago di Barrett è una condizione in cui l'esofago è danneggiato a causa del reflusso acido. È una condizione grave che può evolvere in cancro dell'esofago.
L'esofago di Barrett è una grave condizione medica in cui il rivestimento interno del tubo del cibo (esofago) è danneggiato a causa del reflusso acido. Il cibo che mangi passa dalla bocca e dalla gola allo stomaco attraverso una struttura tubolare chiamata esofago. La giunzione dove l'estremità inferiore dell'esofago incontra lo stomaco è chiamata giunzione gastroesofagea (GEJ). Il tipo di cellule che rivestono l'esofago e lo stomaco sono diversi. Una valvola muscolare chiamata sfintere esofageo inferiore (LES) protegge il riflusso del contenuto acido dello stomaco nel tubo del cibo. Nella malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), il LES non si chiude correttamente consentendo al contenuto dello stomaco di fuoriuscire o refluire nel tubo del cibo e irritarlo. Il reflusso del contenuto dello stomaco nell'esofago può verificarsi anche in altre condizioni, come grave obesità, stress ed ernia iatale (una condizione in cui lo stomaco si gonfia nel torace attraverso un'apertura nel diaframma). Il diaframma è il muscolo che separa le due aree. L'irritazione prolungata del rivestimento dell'esofago provoca un cambiamento nella struttura delle sue cellule facendolo assomigliare al rivestimento dello stomaco. Questa condizione è chiamata esofago di Barrett. Può evolvere in cancro nell'area interessata. Una persona a cui è stata diagnosticata questa condizione deve sottoporsi a controlli regolari dal medico per escludere lo sviluppo del cancro.
L'esofago di Barrett è più comune negli uomini che nelle donne. Le persone con GERD cronica e non trattata hanno un alto rischio di esofago di Barrett. Le persone con una storia familiare di esofago di Barrett possono avere un rischio maggiore di sviluppare questa condizione.
L'esofago di Barrett in quanto tale non causa alcun sintomo. Le condizioni associate che causano l'esofago di Barrett possono portare ai seguenti sintomi
I sintomi non devono essere ignorati e si deve cercare un aiuto medico precoce. Se sviluppi sintomi come perdita di peso involontaria, difficoltà a deglutire e grave bruciore di stomaco che ti sveglia dal sonno, devi contattare immediatamente il medico.
Il trattamento per l'esofago di Barrett si concentra principalmente sul trattamento delle condizioni sottostanti che causano GERD e screening regolare per lo sviluppo del cancro. Il trattamento può includere
La gestione dell'esofago di Barrett dipende anche dalla presenza di qualsiasi tessuto anormale. Questo è indagato attraverso la biopsia endoscopica. Se i risultati della biopsia mostrano cambiamenti cellulari che potrebbero essere il cancro, il medico può consigliare un intervento chirurgico o altre procedure per trattarlo. Alcune delle procedure per rimuovere il tessuto dannoso dall'esofago includono