L'ittero è causato da livelli ematici di bilirubina anormalmente elevati o elevati. Segni e sintomi di ittero includono:
La bilirubina è un pigmento biliare di colore giallo arancio. Si forma durante la normale scomposizione dei globuli rossi (emoglobina) ed è escreto nella bile. La bilirubina può essere classificata come indiretta (libera o non coniugata) mentre è in circolo ed è considerata diretta dopo coniugazione nel fegato con acido glucuronico.
Come affermato in precedenza, la bilirubina di solito esiste in due forme nel corpo. Sfortunatamente, le due forme hanno diversi nomi che compaiono frequentemente in letteratura. Inoltre, la letteratura medica usa spesso l'unico termine "bilirubina" per descrivere le due forme. Spesso la letteratura medica non fa distinzione tra le due forme e questo può confondere il lettore. Nel tentativo di chiarire la situazione, di seguito sono elencate le due forme ei loro nomi e sinonimi:
Bilirubina – un termine che indica qualsiasi forma di pigmento giallastro prodotto nel fegato quando i globuli rossi vengono scomposti e normalmente escreti con la bile; chiamato anche "bilirubina totale".
Il test della bilirubina misura spettrofotometricamente il livello di bilirubina totale (bilirubina non coniugata e coniugata). Un sottoinsieme di questo test è progettato per misurare o stimare le due forme principali di bilirubina, bilirubina non coniugata e coniugata. Sebbene il sangue venga solitamente analizzato, è possibile esaminare anche il liquido amniotico e l'urina. Inoltre, i neonati possono essere scansionati per via transcutanea con un dispositivo per controllare i livelli di bilirubina.
Negli adulti, l'ittero (colorazione giallastra della sclera dell'occhio e/o della pelle) e il prurito sono i principali sintomi e segni di livelli elevati di bilirubina nel sangue.
Le seguenti sono alcune delle potenziali cause alla base dell'aumento della bilirubina e dei sintomi e segni associati e dei loro associati (questo è un breve elenco, non un elenco completo):
Anemia (distruzione dei globuli rossi come causa) sintomi e segni includono
Epatite virale sintomi e segni includono
Ostruzione biliare sintomi e segni includono
Segni e sintomi di infezioni (ad esempio, la malaria) include
Malattie genetiche (ad esempio, anemia falciforme e sferocitosi ereditaria) presentano sintomi e segni di
Cause epatiche (epatiche) (ad esempio, cirrosi, tumori del fegato, farmaci, tossine, sindromi di Gilbert e Crigler-Najjar) includono sintomi e segni di
Livelli elevati di bilirubina negli adulti possono indicare diversi tipi di problemi, ad esempio:
L'alto livello di bilirubina nei neonati di solito è indicato da ittero della pelle, che di solito appare prima sul viso e sulla fronte e poi si diffonde al tronco e alle estremità. Se persistono livelli elevati possono verificarsi altri cambiamenti come sonnolenza, convulsioni e pianto alterato. Alcuni neonati possono avere petecchie, ingrossamento della milza e anemia a causa dell'emolisi e possono progredire fino a sviluppare problemi neurologici o addirittura la morte.
Livelli elevati di bilirubina in un neonato di solito sono il risultato della bilirubina non coniugata e non rappresentano un grave problema per molti neonati perché presto metabolizzano normalmente la bilirubina non coniugata. Questi neonati di solito eliminano l'ittero entro una settimana. Tuttavia, livelli molto elevati di bilirubina non coniugata nel tempo (settimane) possono essere neurotossici e possono persino causare la morte o problemi neurologici permanenti (kernittero) in coloro che sopravvivono. L'ittero neonatale può essere il risultato di un problema sottostante, ad esempio:
Il trattamento per la bilirubina elevata negli adulti consiste nel determinare prima la causa sottostante, ad esempio
Gli esperti suggeriscono di evitare il consumo di alcol per prevenire un'ulteriore tossicità epatica.
I rischi associati a questo test sono minori; e consistono in una potenziale infezione nel sito di prelievo di sangue e possibili lividi nel sito.
In generale, i neonati hanno un buon esito se i livelli di bilirubina diminuiscono rapidamente (nell'arco di pochi giorni); tuttavia, la prognosi non è buona se il neonato presenta livelli di bilirubina persistentemente elevati.
Livelli elevati di bilirubina possono essere prevenuti nei neonati mediante un trattamento appropriato. La terapia primaria per i neonati è la fototerapia, seguita da trasfusioni di sangue e immunoglobuline per via endovenosa. Il pediatra del tuo neonato ti aiuterà a gestire i livelli di bilirubina del tuo neonato.
La gestione di alti livelli di bilirubina negli adulti varia a seconda della causa sottostante. In generale, tuttavia, gli adulti con livelli elevati di bilirubina sono invitati a non bere alcolici e ad evitare qualsiasi composto che possa danneggiare o stressare la funzione epatica. Il tuo medico può aiutarti a determinare cosa dovresti fare e cosa dovresti evitare a seconda del problema di fondo che causa i livelli elevati di bilirubina.
La prognosi in un adulto con livelli elevati di bilirubina può variare da buona a scarsa, a seconda della causa sottostante dell'elevazione. Ad esempio, la maggior parte dei pazienti con epatite A guarisce completamente mentre i pazienti con cancro al fegato o cirrosi possono avere un esito peggiore.