Keltaisuus johtuu epätavallisen kohonneesta tai korkeasta veren bilirubiinipitoisuudesta. Keltaisuuden merkkejä ja oireita ovat:
Bilirubiini on sappipigmentti, joka on väriltään oranssinkeltainen. Se muodostuu punasolujen (hemoglobiinin) normaalin hajoamisen aikana ja erittyy sappeen. Bilirubiini voidaan luokitella epäsuoraksi (vapaaksi tai konjugoimattomaksi), kun se kiertää, ja sen katsotaan olevan suora, kun se on konjugoitu maksassa glukuronihapon kanssa.
Kuten aiemmin todettiin, bilirubiinia esiintyy kehossa yleensä kahdessa muodossa. Valitettavasti näillä kahdella muodolla on useita eri nimiä, jotka esiintyvät usein kirjallisuudessa. Lisäksi lääketieteellisessä kirjallisuudessa käytetään usein yhtä termiä "bilirubiini" kuvaamaan näitä kahta muotoa. Usein lääketieteellisessä kirjallisuudessa ei tehdä eroa näiden kahden muodon välillä, ja tämä voi hämmentää lukijaa. Tilanteen selventämiseksi alla on lueteltu kaksi muotoa sekä niiden nimet ja synonyymit:
Bilirubiini – termi, joka tarkoittaa mitä tahansa kellertävää pigmenttiä, joka muodostuu maksassa, kun punasolut hajoavat ja normaalisti erittyy sapen mukana; kutsutaan myös "kokonaisbilirubiiniksi."
Bilirubiinitesti mittaa kokonaisbilirubiinitason (konjugoitumaton ja konjugoitu bilirubiini) spektrofotometrisesti. Tämän testin osajoukko on suunniteltu mittaamaan tai arvioimaan bilirubiinin kahta päämuotoa, konjugoimatonta ja konjugoitua bilirubiinia. Vaikka yleensä verta testataan, myös lapsivesi ja virtsa voidaan tutkia. Lisäksi vastasyntyneet voidaan skannata transkutaanisesti laitteella bilirubiinitason tarkistamiseksi.
Aikuisilla keltaisuus (silmän ja/tai ihon kovakalvon keltaisuus) ja kutina ovat tärkeimmät oireet ja merkit kohonneesta veren bilirubiinitasosta.
Seuraavassa on joitain kohonneen bilirubiinin ja siihen liittyvien oireiden ja merkkien mahdollisia taustalla olevia syitä (tämä on lyhyt luettelo, ei täydellinen):
Anemia (punasolujen tuhoutuminen syynä) oireita ja merkkejä ovat
Virushepatiitti oireita ja merkkejä ovat
Sappien tukos oireita ja merkkejä ovat
infektioiden merkit ja oireet (esimerkiksi malaria) sisältävät
Geneettiset sairaudet (esimerkiksi sirppisolusairaus ja perinnöllinen sferosytoosi) ovat oireita ja merkkejä
Maksan (maksa) syyt (esimerkiksi kirroosi, maksasyövät, lääkkeet, toksiinit, Gilbertin ja Crigler-Najjarin oireyhtymät) sisältävät oireita ja merkkejä
Korkeat bilirubiinitasot aikuisilla voivat viitata useisiin ongelmiin, esimerkiksi:
Korkeasta bilirubiinitasosta vastasyntyneillä viittaa yleensä ihon keltaisuus, joka ilmaantuu yleensä ensin kasvoille ja otsalle ja leviää myöhemmin vartaloon ja raajoihin. Muita muutoksia, kuten uneliaisuutta, kohtauksia ja muuttunutta itkua, voi esiintyä, jos korkea taso jatkuu. Joillakin vastasyntyneillä voi olla petekioita, suurentunutta pernaa ja hemolyysin aiheuttamaa anemiaa, ja ne voivat edetä neurologisiin ongelmiin tai jopa kuolemaan.
Vastasyntyneen korkea bilirubiinitaso johtuu yleensä konjugoimattomasta bilirubiinista, eikä se ole suuri ongelma monille vastasyntyneille, koska he metaboloivat pian konjugoimattoman bilirubiinin normaalisti. Näillä vastasyntyneillä keltaisuus paranee yleensä viikossa. Kuitenkin erittäin korkeat konjugoimattoman bilirubiinin tasot ajan mittaan (viikkoja) voivat olla neurotoksisia ja voivat jopa aiheuttaa kuoleman tai elinikäisiä neurologisia ongelmia (kernicterus) niille, jotka jäävät eloon. Vastasyntyneen keltaisuus voi olla seurausta taustalla olevasta ongelmasta, esimerkiksi:
Kohonneen bilirubiinin hoitona aikuisilla on ensin selvitettävä taustalla oleva syy, esimerkiksi
Asiantuntijat suosittelevat alkoholin käytön välttämistä maksatoksisuuden estämiseksi.
Tähän testiin liittyvät riskit ovat vähäisiä; ja koostuvat mahdollisesta infektiosta verenottokohdassa ja mahdollisista mustelmista alueella.
Yleensä vastasyntyneillä on hyvä tulos, jos bilirubiinitasot laskevat nopeasti (muutaman päivän aikana); ennuste ei kuitenkaan ole hyvä, jos vastasyntyneen bilirubiinitasot ovat jatkuvasti korkeat.
Vastasyntyneiden korkea bilirubiinitaso voidaan estää asianmukaisella hoidolla. Vastasyntyneiden ensisijainen hoito on valohoito, jota seuraavat vaihtosiirrot ja suonensisäinen immunoglobuliini. Vastasyntyneen lastenlääkäri auttaa hallitsemaan vastasyntyneen bilirubiinitasoja.
Korkean bilirubiinitason hallinta aikuisilla vaihtelee taustalla olevan syyn mukaan. Yleensä kuitenkin aikuisia, joilla on kohonnut bilirubiinitaso, kehotetaan olemaan juomatta alkoholia ja välttämään kaikkia yhdisteitä, jotka voivat vahingoittaa tai rasittaa maksan toimintaa. Terveydenhuollon ammattilainen voi auttaa sinua päättämään, mitä sinun tulee tehdä ja mitä sinun tulee välttää, riippuen taustalla olevasta ongelmastasi, joka aiheuttaa kohonneita bilirubiinitasoja.
Aikuisen, jolla on korkea bilirubiinitaso, ennuste voi vaihdella hyvästä huonoon, riippuen nousun taustalla olevasta syystä. Esimerkiksi useimmat hepatiitti A -potilaat toipuvat kokonaan, kun taas maksasyöpää tai kirroosia sairastavilla potilailla voi olla huonompi tulos.