Imagen del resultado de un análisis de sangre que muestra los niveles de bilirrubina, AST y ALT.por iStockLa ictericia es causada por niveles anormalmente elevados o altos de bilirrubina en la sangre. Los signos y síntomas de la ictericia incluyen:
La bilirrubina es un pigmento biliar de color amarillo anaranjado. Se forma durante la descomposición normal de los glóbulos rojos (hemoglobina) y se excreta en la bilis. La bilirrubina se puede clasificar como indirecta (libre o no conjugada) mientras circula y se considera directa después de la conjugación en el hígado con ácido glucurónico.
Como se indicó anteriormente, la bilirrubina generalmente existe en dos formas en el cuerpo. Desafortunadamente, las dos formas tienen varios nombres diferentes que aparecen con frecuencia en la literatura. Además, la literatura médica utiliza con frecuencia el término único "bilirrubina" para describir las dos formas. Con frecuencia, la literatura médica no distingue entre las dos formas, y esto puede resultar confuso para el lector. En un intento por aclarar la situación, a continuación se enumeran las dos formas y sus nombres y sinónimos:
Bilirrubina – un término que significa cualquier forma de pigmento amarillento producido en el hígado cuando los glóbulos rojos se descomponen y normalmente se excretan con la bilis; también denominada "bilirrubina total".
La prueba de bilirrubina mide el nivel de bilirrubina total (bilirrubina no conjugada y conjugada) espectrofotométricamente. Un subconjunto de esta prueba está diseñado para medir o estimar las dos formas principales de bilirrubina, bilirrubina no conjugada y conjugada. Aunque generalmente se analiza la sangre, también se pueden examinar el líquido amniótico y la orina. Además, los recién nacidos pueden escanearse transcutáneamente con un dispositivo para verificar los niveles de bilirrubina.
En adultos, la ictericia (coloración amarillenta de la esclerótica del ojo y/o la piel) y la picazón son los principales síntomas y signos de niveles elevados de bilirrubina en la sangre.
Las siguientes son algunas de las posibles causas subyacentes de la bilirrubina elevada y los síntomas y signos asociados (esta es una lista breve, no completa):
Anemia (destrucción de glóbulos rojos como causa) Los síntomas y signos incluyen
Hepatitis viral los síntomas y signos incluyen
Obstrucción biliar los síntomas y signos incluyen
Signos y síntomas de infecciones (por ejemplo, malaria) incluyen
Enfermedades genéticas (por ejemplo, enfermedad de células falciformes y esferocitosis hereditaria) tienen síntomas y signos de
Causas hepáticas (hepáticas) (por ejemplo, cirrosis, cáncer de hígado, fármacos, toxinas, síndromes de Gilbert y Crigler-Najjar) incluyen síntomas y signos de
Los niveles altos de bilirrubina en adultos pueden indicar varios tipos de problemas, por ejemplo:
El nivel alto de bilirrubina en los recién nacidos suele estar indicado por ictericia de la piel, que suele aparecer primero en la cara y la frente, y luego extenderse al tronco y las extremidades. Otros cambios como somnolencia, convulsiones y llanto alterado pueden ocurrir si persisten los niveles altos. Algunos recién nacidos pueden tener petequias, agrandamiento del bazo y anemia debido a la hemólisis y pueden progresar y desarrollar problemas neurológicos o incluso la muerte.
Los niveles altos de bilirrubina en un recién nacido generalmente son el resultado de la bilirrubina no conjugada y no es un problema importante para muchos recién nacidos porque pronto metabolizan la bilirrubina no conjugada normalmente. Estos recién nacidos generalmente desaparecen de la ictericia en una semana. Sin embargo, los niveles muy altos de bilirrubina no conjugada a lo largo del tiempo (semanas) pueden ser neurotóxicos e incluso pueden causar la muerte o problemas neurológicos de por vida (kernicterus) en quienes sobreviven. La ictericia del recién nacido puede ser el resultado de un problema subyacente, por ejemplo:
El tratamiento para la bilirrubina elevada en adultos es determinar primero la causa subyacente, por ejemplo,
Los expertos sugieren evitar el consumo de alcohol para prevenir una mayor toxicidad hepática.
Los riesgos asociados con esta prueba son menores; y consisten en una posible infección en el sitio de extracción de sangre y posibles hematomas en el sitio.
En general, los recién nacidos tienen un buen resultado si los niveles de bilirrubina disminuyen rápidamente (en unos pocos días); sin embargo, el pronóstico no es bueno si el recién nacido tiene niveles persistentemente altos de bilirrubina.
Los niveles altos de bilirrubina pueden prevenirse en los recién nacidos mediante el tratamiento adecuado. La terapia primaria para los recién nacidos es la fototerapia, seguida de exanguinotransfusiones e inmunoglobulina intravenosa. El pediatra de su recién nacido ayudará a controlar los niveles de bilirrubina de su recién nacido.
El manejo de los niveles altos de bilirrubina en adultos varía según la causa subyacente. Sin embargo, en general, se recomienda a los adultos con niveles elevados de bilirrubina que no beban alcohol y que eviten cualquier compuesto que pueda dañar o estresar la función del hígado. Su profesional de la salud puede ayudarlo a determinar qué debe hacer y qué debe evitar según el problema subyacente que está causando los niveles elevados de bilirrubina.
El pronóstico en un adulto con niveles altos de bilirrubina puede variar de bueno a malo, según la causa subyacente de la elevación. Por ejemplo, la mayoría de los pacientes con hepatitis A se recuperan por completo, mientras que los pacientes con cáncer de hígado o cirrosis pueden tener peores resultados.
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