Malattia infiammatoria intestinale (IBD)

Circa 61.000 australiani hanno una malattia infiammatoria intestinale (IBD), un problema cronico in cui sezioni dell'intestino hanno attacchi ricorrenti di infiammazione. L'IBD di solito inizia abbastanza presto nella vita, la maggior parte dei casi compare tra i 15 ei 30 anni.

Esistono 2 forme di IBD:colite ulcerosa e morbo di Crohn.

Colite ulcerosa

La colite ulcerosa è confinata all'estremità inferiore dell'intestino (colon e retto) e colpisce solo il rivestimento superficiale, noto anche come mucosa. Il sintomo principale è l'aumento della diarrea, di solito con sangue e muco mescolati ai movimenti. I crampi addominali sono comuni, con un doloroso bisogno di aprire le viscere, una sensazione chiamata tenesmo. Di solito andare in bagno allevia il dolore.

Malattia di Crohn

I sintomi della malattia di Crohn dipendono da quale parte dell'intestino è coinvolta. La malattia di Crohn colpisce l'intero spessore dell'intestino e può manifestarsi ovunque lungo la lunghezza dell'apparato digerente, dalla bocca all'ano. Spesso si verificano dolori addominali ricorrenti, soprattutto dopo aver mangiato, che possono protrarsi per mesi prima che inizi la diarrea. Possono verificarsi anche febbre lieve, nausea e vomito, perdita di appetito e stanchezza. Se è coinvolto l'intestino tenue, potrebbe esserci una marcata perdita di peso dovuta al mancato assorbimento del cibo.

Cause di IBD

La causa dell'IBD è ancora in fase di studio, ma si pensa che sia causata da un problema con il sistema immunitario del corpo. Si ritiene che anche fattori genetici e ambientali siano coinvolti nella causa sia del morbo di Crohn che della colite ulcerosa. I sintomi possono verificarsi in altre parti del corpo, come dolori articolari, eruzioni cutanee e occhi irritati.

Diagnosi

La diagnosi di IBD dipenderà da una serie di test che possono includere:

• campioni di feci (per escludere cause infettive);
• imaging dell'intestino (ad es. raggi X, TAC, risonanza magnetica); e
• colonoscopia (in cui un tubo lungo, sottile e flessibile contenente una telecamera e una luce viene utilizzato per visualizzare il rivestimento dell'intestino e prelevare campioni per l'esame microscopico).

Trattamento per IBD

Il trattamento consiste in farmaci per ridurre l'attività del sistema immunitario, sopprimere l'infiammazione e controllare i sintomi.

Si raccomanda un adeguato apporto di energia, proteine ​​e micronutrienti, solitamente ottenibile attraverso una dieta normale ed equilibrata.

In alcuni casi è necessario un intervento chirurgico. Una sezione dell'intestino interessato può essere rimossa e le estremità sane ricongiunte. A volte, quando è interessato molto intestino, è necessario praticare un'apertura permanente sulla parete dello stomaco affinché l'intestino si svuoti. Questo è noto come colostomia o ileostomia. Le moderne tecniche chirurgiche significano che questo è meno comune di prima.

Con un'attenta attenzione ai farmaci e alla dieta, la maggior parte delle persone con IBD sarà in grado di tenere sotto controllo la propria malattia per la maggior parte del tempo.

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