Environ 61 000 Australiens souffrent d'une maladie intestinale inflammatoire (MICI), un problème chronique dans lequel des sections de l'intestin ont des crises d'inflammation récurrentes. Les MICI commencent généralement assez tôt dans la vie, la plupart des cas apparaissant entre 15 et 30 ans.
Il existe 2 formes de MII :la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn.
La colite ulcéreuse est confinée à l'extrémité inférieure de l'intestin (côlon et rectum) et n'affecte que la muqueuse de surface, également connue sous le nom de muqueuse. Le principal symptôme est une augmentation de la diarrhée, généralement accompagnée de sang et de mucus mélangés aux mouvements. Les crampes abdominales sont fréquentes, avec une envie douloureuse d'ouvrir les intestins, une sensation appelée ténesme. Aller aux toilettes soulage généralement la douleur.
Les symptômes de la maladie de Crohn dépendent de la partie de l'intestin qui est impliquée. La maladie de Crohn affecte toute l'épaisseur de l'intestin et peut survenir n'importe où le long du système digestif, de la bouche à l'anus. Il y a souvent des douleurs abdominales récurrentes, surtout après avoir mangé, qui peuvent durer des mois avant le début de la diarrhée. Une légère fièvre, des nausées et des vomissements, une perte d'appétit et de la fatigue peuvent également survenir. Si l'intestin grêle est impliqué, il peut y avoir une perte de poids marquée due à une incapacité à absorber les aliments.
La cause de l'IBD est toujours à l'étude, mais on pense qu'elle est causée par un problème avec le système immunitaire de l'organisme. On pense également que des facteurs génétiques et environnementaux sont impliqués dans la cause de la maladie de Crohn et de la colite ulcéreuse. Des symptômes peuvent survenir dans d'autres parties du corps, comme des douleurs articulaires, des éruptions cutanées et des yeux irrités.
Le diagnostic de MICI dépendra d'un certain nombre de tests qui peuvent inclure :
Le traitement consiste en des médicaments destinés à réduire l'activité du système immunitaire, à supprimer l'inflammation et à contrôler les symptômes.
Un apport adéquat d'énergie, de protéines et de micronutriments est recommandé, et cela est généralement réalisable grâce à une alimentation normale et équilibrée.
Dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire. Une section de l'intestin affecté peut être retirée et les extrémités saines réunies. Parfois, lorsqu'une grande partie de l'intestin est touchée, il est nécessaire de faire une ouverture permanente sur la paroi de l'estomac pour que l'intestin se vide. C'est ce qu'on appelle une colostomie ou une iléostomie. Les techniques chirurgicales modernes signifient que cela est moins courant qu'auparavant.
Avec une attention particulière aux médicaments et à l'alimentation, la plupart des personnes atteintes de MII seront en mesure de garder leur maladie sous contrôle la plupart du temps.