Sebbene questo sia un fenomeno familiare, i meccanismi alla base di questi processi non sono ancora stati identificati. Un nuovo studio, appena pubblicato sulla rivista Medicina BMC , suggerisce che i batteri intestinali sono parzialmente responsabili dei cambiamenti metabolici che portano all'aumento di peso dopo il trattamento chemioterapico.
La ricerca è stata avviata dal Dr. Ayelet Shai, Direttore di Oncologia presso il Galilee Medical Center, che ha condotto lo studio con il Prof. Omry Koren, un esperto di batteri gastrointestinali presso la Facoltà di Medicina Azrieli dell'Università Bar-Ilan.
La dottoressa Shai afferma che i sintomi a cui ha assistito come oncologa l'hanno portata ad avviare lo studio:
Nel mio lavoro clinico con donne guarite da tumori al seno e ginecologici, Ho visto molti di loro aumentare di peso dopo il trattamento e avere difficoltà a tornare al loro peso originale. Quando ho letto nella letteratura medica del legame tra microbioma e obesità nelle persone senza cancro, Ho pensato che sarebbe stato interessante vedere se il microbioma dei pazienti è una delle cause dell'obesità e di altri cambiamenti metabolici".
Dottoressa Ayelet Shai, Direttore di Oncologia, Galilee Medical Center
Lo studio condotto dal Dr. Shai e dal Prof. Koren ha coinvolto 33 donne che stavano per iniziare la chemioterapia per il cancro al seno e il cancro ginecologico. Le donne sono state pesate una volta prima del trattamento, e ancora una volta circa cinque settimane dopo l'inizio del trattamento. Prima del trattamento, un campione di feci è stato utilizzato per caratterizzare geneticamente il microbioma di ciascuna delle donne. È stato riscontrato che nove donne hanno guadagnato peso in misura definita come significativa (3% o più). Il microbioma di queste donne ha mostrato una minore diversità di batteri intestinali e diversi ceppi batterici rispetto a quello delle donne che non hanno avuto aumento di peso.
Lo studio ha dimostrato che la composizione dei batteri intestinali può prevedere quali donne aumenteranno di peso a seguito della chemioterapia. Inoltre, quando il microbiota intestinale delle donne che hanno guadagnato peso è stato trasferito in topi privi di germi, hanno sviluppato intolleranza al glucosio e nel sangue sono stati rilevati segni di condizioni infiammatorie croniche. Questi risultati suggeriscono che i batteri sono parzialmente responsabili dei cambiamenti metabolici che portano all'aumento di peso dopo il trattamento chemioterapico.
"Abbiamo dimostrato per la prima volta che il microbioma pre-trattamento dei pazienti che hanno guadagnato peso dopo la chemioterapia è diverso dal microbioma dei pazienti che non hanno ingrassato, e che il trapianto fecale da pazienti che hanno guadagnato peso provoca intolleranza al glucosio, cambiamenti lipidici avversi e cambiamenti infiammatori nei topi privi di germi, " afferma il Prof. Koren. Questi risultati suggeriscono che il microbioma intestinale sta mediando i cambiamenti metabolici nelle donne trattate con la chemioterapia. Inoltre, la composizione pre-chemioterapia del microbioma intestinale può prevedere quali pazienti aumenteranno di peso dopo il trattamento.
Il Dr. Shai e il Prof. Koren sono attualmente nel bel mezzo di uno studio di follow-up che mira a esaminare i risultati in una popolazione di pazienti più ampia e ad esaminare il microbioma delle donne alla fine della chemioterapia per comprendere l'effetto del trattamento sulla composizione batterica. I ricercatori hanno anche in programma di studiare l'effetto della chemioterapia sull'obesità nei topi privi di germi dopo il trapianto fecale.
Se si ripetono i risultati ottenuti nello studio iniziale, sarà possibile prendere in considerazione un test delle feci per le donne prima di iniziare il trattamento, in modo che il paziente sappia se è a rischio di ingrassare. Poiché ottobre segna il mese della prevenzione del cancro al seno, Il dottor Shai dice, "Speriamo che in futuro saremo in grado di identificare quelle donne che sono a rischio di aumento di peso attraverso un semplice esame e forse anche suggerire modi per prevenire questo fenomeno".
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