S obzirom na nedostatak mogućnosti liječenja HCC -a, skupina istraživača pod vodstvom Sveučilišta Osaka odlučila se usredotočiti na određene stanice i procese koji se javljaju u području oko tumora jetre u nadi da će pronaći novu metu za razvoj lijekova.
Rezultati njihove studije objavljeni su u nedavnom izdanju časopisa Gastroenterologija .
Zvijezdane stanice jetre (HSC) normalne su stanice jetre koje igraju ulogu u stvaranju ožiljnog tkiva kao odgovor na oštećenje jetre. U mikrookruženju tumora zabilježene su visoke razine aktiviranih HSC -a, a povezane su s lošom prognozom u pacijenata s HCC -om. Međutim, nitko nije ispitao interakciju između HSC -a i stanica raka u jetri. "
Hayato Hikita, Koautor studije
Kad su istraživači uzgajali stanice raka jetre zajedno s HSC -ima, primijetili su značajno povećanje broja stanica raka, sugerirajući da HSC -i na neki način potiču rast stanica raka. Zanimljivo je ipak, inhibicija autofagije (stanični proces prvenstveno dizajniran za uklanjanje oštećenih ili neželjenih staničnih komponenti) u HSC spriječila je proliferaciju stanica raka.
Koristeći mišji model raka jetre i analizu ekspresije gena, istraživači su došli do zapanjujućeg otkrića da su stanice raka zapravo inducirale autofagiju u HSC -ima, što je pak uzrokovalo da HSC luče protein zvan GDF15, što je potaknulo rast tumora.
"Kad smo pregledali uzorke jetre pacijenata s HCC -om sa i bez tumora, otkrili smo da uzorci tumorskog tkiva imaju mnogo veće razine GDF15, "kaže viši autor Tetsuo Takehara." Ono što je najvažnije, kada smo tada ispitali povezanost ekspresije GDF15 i kliničkog ishoda, otkrili smo da su bolesnici s višim razinama GDF15 imali lošiju prognozu od onih sa samo niskim razinama ekspresije GDF15, koji je doista istaknuo ulogu GDF15 u progresiji HCC -a. "
Na temelju nalaza ove studije, nove terapije usmjerene na ekspresiju GDF15 pomoću HSC -a uzbudljiva su nova mogućnost liječenja HCC -a.