L'anesthésie générale réduit les réflexes qui empêchent les sucs gastriques régurgité atteignant les poumons. Comme cela peut être dangereux, les gens sont souvent conseillé d'avoir rien à manger ou à boire à partir de minuit avant la chirurgie. Cependant, l'examen des essais a révélé que boire des liquides clairs jusqu'à quelques heures avant la chirurgie n'a pas augmenté le risque de régurgitation pendant ou après la chirurgie. Certaines personnes sont considérées comme plus susceptibles de régurgiter sous anesthésie, y compris celles qui sont enceintes, les personnes âgées, obèses ou souffrent de troubles de l'estomac. D'autres recherches sont nécessaires pour déterminer si ces personnes peuvent aussi boire en toute sécurité jusqu'à quelques heures avant l'intervention.