Maladie cœliaque

La maladie cœliaque est une affection causée par une réponse immunitaire anormale, ou sensibilité, à une protéine alimentaire connue sous le nom de gluten. Le gluten se trouve dans le blé, le seigle et l'orge.

Chez les personnes atteintes de la maladie coeliaque, la sensibilité au gluten provoque une inflammation et des dommages à l'intestin grêle, et parfois les dommages sont si graves que l'intestin est incapable d'absorber les nutriments essentiels, ce qui entraîne la malnutrition.

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes de la maladie coeliaque varient considérablement d'une personne à l'autre. Certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme, tandis que d'autres se plaignent de fatigue ou de symptômes gastro-intestinaux. Certains des symptômes les plus courants incluent :

fatigue ;
diarrhée intermittente ;
constipation ;
douleurs ou crampes abdominales ;
indigestion ;
flatulence ;
ballonnement ; et
perte de poids.

Les enfants atteints de la maladie coeliaque peuvent également avoir :

croissance lente ou perte de poids ;
irritabilité ;
puberté retardée ;
petite taille ;
un abdomen gonflé ; et
des problèmes avec l'émail de leurs dents permanentes.

Jusqu'à trois quarts des personnes atteintes de la maladie cœliaque ne réalisent pas qu'elles sont atteintes de la maladie, soit parce qu'elles ne présentent aucun symptôme, soit parce que leurs symptômes ne sont pas spécifiques et que la maladie cœliaque n'a pas été diagnostiquée.

Qu'advient-il de l'intestin chez les personnes atteintes de la maladie coeliaque ?

Chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque, l'intestin grêle devient enflammé lorsque des aliments contenant du gluten sont consommés. Cette inflammation endommage la muqueuse de l'intestin grêle, qui possède de minuscules projections en forme de doigts appelées villosités qui sont responsables de l'absorption des nutriments contenus dans les aliments. Lorsque les villosités sont endommagées, elles peuvent s'aplatir, ce qui rend beaucoup plus difficile l'absorption des nutriments.

Quelle est la fréquence de la maladie coeliaque ?

La maladie coeliaque touche environ un pour cent des Australiens et a été diagnostiquée plus fréquemment ces dernières années. De nombreuses personnes atteintes de la maladie cœliaque ne réalisent pas qu'elles en sont atteintes.

Qu'est-ce qui cause la maladie coeliaque ?

La maladie coeliaque est un trouble immunitaire que l'on pense être causé par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.

Il existe plusieurs gènes associés à la maladie cœliaque – les plus importants sont appelés HLA DQ2 et HLA DQ8. Presque toutes les personnes atteintes de la maladie coeliaque ont l'un ou l'autre de ces gènes ou les deux. Cependant, de nombreuses personnes porteuses de ces gènes ne sont pas atteintes de la maladie cœliaque. D'autres facteurs sont donc également importants dans le développement de la maladie cœliaque.

Des personnes de tous âges peuvent être touchées, mais les symptômes n'apparaissent que lorsque le gluten fait partie de l'alimentation. Parfois, un événement stressant, comme une infection, une blessure ou une intervention chirurgicale, déclenchera des symptômes de la maladie coeliaque. Certains facteurs peuvent vous exposer à un risque accru de développer la maladie cœliaque, notamment :

des antécédents familiaux de la maladie (si un membre de votre famille immédiate est touché, vous avez environ 10 % de chances d'avoir la maladie coeliaque) ;
être de race blanche ; et
avoir une autre maladie génétique, telle que le syndrome de Down ou le syndrome de Turner.

Complications et affections associées

Certaines personnes atteintes de la maladie coeliaque non traitée auront des conditions liées à la malabsorption de certains nutriments de l'alimentation.

Une carence en vitamine D peut provoquer une ostéomalacie, une affection entraînant des os mous et fragiles, également connue sous le nom de rachitisme chez les enfants.
Une faible teneur en calcium et en vitamine D peut provoquer l'ostéoporose, une perte de densité osseuse qui affaiblit les os et les rend plus sujets aux fractures.
Un manque de fer, de folate ou de vitamine B12 peut provoquer une anémie.

La maladie cœliaque non traitée peut également entraîner un risque accru de :

difficulté à tomber enceinte (infertilité) chez les femmes et, dans certains cas, fausses couches ; et
lymphome - un type de cancer - de l'intestin grêle.

Le traitement avec un régime sans gluten réduit le risque de développement de complications.

Les personnes atteintes de la maladie coeliaque sont également plus susceptibles d'avoir d'autres problèmes de santé liés à des problèmes de système immunitaire, tels que :

certains types de maladies thyroïdiennes ;
diabète de type 1 ;
Syndrome de Sjögren ;
polyarthrite rhumatoïde ; ou
une affection cutanée appelée dermatite herpétiforme.

Comment diagnostique-t-on la maladie coeliaque ?

La maladie coeliaque peut être difficile à diagnostiquer en fonction des symptômes, car ils sont très variables. Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et si un membre de votre famille présente des symptômes similaires ou a reçu un diagnostic de maladie cœliaque. Ils effectueront également un examen physique.

Si votre médecin soupçonne que vous souffrez de cette maladie, il peut vous suggérer des tests de dépistage de la maladie coeliaque, notamment des tests sanguins qui peuvent être prescrits pour rechercher certains anticorps indiquant une réaction du système immunitaire au gluten.

Tests d'anticorps pour la maladie cœliaque comprennent :

anticorps anti-transglutaminase tissulaire ;
tests IgA et IgG du peptide de gliadine désamidée (qui remplacent les anticorps anti-gliadine dans certains laboratoires) ; et
anticorps anti-endomysium (bien que ce test ne soit pas couramment utilisé de nos jours).

Les tests d'anticorps ne sont pas fiables si vous avez retiré le gluten de votre alimentation avant d'être testé. Discutez de votre alimentation actuelle avec votre médecin avant de subir un test de dépistage de la maladie coeliaque. Vous devrez peut-être réintroduire du gluten dans votre alimentation pendant plusieurs semaines (ce qu'on appelle un défi au gluten) afin qu'un diagnostic puisse être posé.

Parfois, test génétique (HLA) est recommandé pour les personnes qui suivent un régime sans gluten. Les tests génétiques peuvent être effectués sur un échantillon de sang ou un échantillon de cellules prélevées à l'intérieur de votre joue. Les tests génétiques seuls ne peuvent pas diagnostiquer la maladie cœliaque, mais peuvent être utiles pour exclure la maladie cœliaque chez les personnes dont le test est négatif.

Pour confirmer un diagnostic de maladie coeliaque, une biopsie de votre intestin grêle est recommandé. Une biopsie consiste à prélever un petit échantillon de tissu et à l'examiner au microscope. Si vous souffrez de la maladie coeliaque, il y aura des preuves de dommages à la muqueuse de l'intestin grêle.

Pour obtenir la biopsie, votre médecin effectuera une endoscopie - un test au cours duquel un endoscope (un long tube flexible et fin muni d'une caméra à son extrémité) est passé dans votre gorge afin que votre médecin puisse voir à l'intérieur de votre estomac et de votre intestin grêle. Un instrument spécial est passé à travers l'endoscope pour prélever de minuscules échantillons de votre intestin.

Commencer un régime sans gluten avant d'être testé pour la maladie coeliaque peut modifier les résultats de votre test et rendre le diagnostic plus difficile. Assurez-vous de discuter de votre régime alimentaire actuel avec votre médecin avant de subir une biopsie de l'intestin grêle.

D'autres tests sanguins vérifier les carences nutritionnelles peut également être nécessaire. Votre médecin voudra peut-être vérifier si vous avez une carence en fer, en folate, en vitamine B12, en calcium ou en vitamine D.

Quel est le traitement de la maladie coeliaque ?

La maladie cœliaque est incurable, mais elle peut être traitée par un régime sans gluten.

Régime sans gluten

La plupart des gens constatent qu'une fois que le gluten est exclu de leur alimentation, leurs symptômes s'améliorent considérablement car l'inflammation de l'intestin grêle disparaît et tout dommage à sa muqueuse peut guérir. Les personnes atteintes de la maladie cœliaque doivent s'en tenir au régime sans gluten pour le reste de leur vie afin d'éviter toute inflammation supplémentaire.

Votre médecin peut vous recommander de consulter un diététicien spécialisé dans la maladie coeliaque , qui peut vous conseiller sur la manière d'exclure le gluten de votre alimentation et vous proposer des alternatives alimentaires saines. Vous deviendrez très probablement un expert dans la lecture des étiquettes alimentaires et la connaissance des aliments qu'il vaut mieux éviter.

Quels sont les principaux aliments que les personnes atteintes de la maladie coeliaque devraient éviter ?

Le gluten se trouve dans le blé, le seigle et l'orge. Les aliments à base de céréales tels que le pain, les pâtes, les céréales, les pâtisseries et les biscuits doivent généralement être évités car ils contiennent du gluten. Cependant, il est possible d'acheter des alternatives sans gluten à ces aliments, qui sont à base de maïs, de riz, de soja ou d'autres céréales sans gluten.
Il existe également d'autres ingrédients alimentaires et additifs alimentaires qui peuvent contenir du gluten, tels que l'arôme de malt, certains conservateurs et stabilisants alimentaires et l'amidon alimentaire modifié. Votre diététiste peut vous conseiller sur ce qu'il faut rechercher sur les étiquettes des aliments.
L'avoine peut être un problème pour les personnes atteintes de la maladie coeliaque. La plupart des personnes atteintes de la maladie coeliaque peuvent manger une petite quantité d'avoine, à condition que l'avoine n'ait pas été contaminée par du gluten de blé pendant la culture ou la transformation. L'avoine étiquetée sans gluten est le meilleur choix. Votre diététiste pourra vous conseiller sur l'opportunité de manger de l'avoine.

Autres sources de gluten

Certains médicaments et suppléments vitaminiques contiennent du gluten, vous devrez donc consulter votre médecin ou votre pharmacien avant de prendre de nouveaux médicaments.

Le gluten peut également être présent dans d'autres produits qui peuvent parfois être ingérés. Ces produits peuvent inclure certains types de maquillage (cosmétiques), des baumes à lèvres, du dentifrice, des bains de bouche, des produits pour la peau et de la colle sur des timbres et des enveloppes. Les personnes qui s'occupent d'enfants atteints de la maladie cœliaque doivent savoir que la pâte à modeler peut contenir du gluten.

L'ingestion de même de petites quantités de gluten peut provoquer une inflammation de l'intestin grêle et augmenter le risque de développement de complications, même si vous ne présentez aucun symptôme.

Médicaments et suppléments

Un petit nombre de personnes dont l'intestin grêle est gravement endommagé ne s'améliorent pas immédiatement avec un régime sans gluten. Ces personnes peuvent avoir besoin de médicaments, tels que des corticostéroïdes , pour aider à réduire l'inflammation.

Certaines personnes peuvent également avoir besoin de suppléments de vitamines et de minéraux pour traiter les carences nutritionnelles.

Dépistage des membres de la famille

Étant donné que la maladie cœliaque est héréditaire, si l'un des membres de votre famille immédiate a été diagnostiqué, il est recommandé de consulter votre médecin pour obtenir des conseils sur le dépistage de la maladie cœliaque.

Groupes de soutien pour la maladie coeliaque

Il existe un soutien et des informations disponibles pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque auprès d'organisations telles que Celiac Australia. Vous trouverez peut-être utile de parler à d'autres personnes atteintes de la maladie cœliaque, qui pourront peut-être vous fournir des idées d'aliments et de recettes et des conseils pour vivre avec cette maladie persistante.

Les options alimentaires sans gluten sont plus largement disponibles de nos jours car il y a un nombre croissant de personnes souhaitant supprimer le gluten de leur alimentation. Cependant, il y a souvent encore un manque de compréhension et de sensibilisation à la maladie cœliaque, et au fait qu'un régime sans gluten n'est pas simplement un choix de mode de vie pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque. Parler avec d'autres personnes touchées par la maladie coeliaque peut aider à atténuer les frustrations et vous aider à développer des moyens de faire face à votre état.