Certaines bactéries et facteurs immunitaires dans le vagin peuvent provoquer ou protéger contre la naissance prématurée

Sept types de bactéries et certains facteurs immunitaires dans le vagin et le col de l'utérus d'une femme peuvent être responsables d'augmenter le risque d'accouchement prématuré spontané (sPTB) ou de protéger contre celui-ci, selon une nouvelle étude de la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie et de la University of Maryland School of Medicine. Les résultats de l'étude fournissent des informations révolutionnaires qui, selon les auteurs, pourraient aider les médecins à mieux prédire les naissances prématurées, surtout pour les femmes afro-américaines au début de la grossesse. L'étude, publié aujourd'hui dans Communication Nature , permettra le développement de nouvelles recherches ciblant les « mauvaises » bactéries ou augmentant les bactéries « protectrices ».

"Les résultats de cette étude nous donnent une pause sur laquelle nous travaillons depuis de nombreuses années. Des recherches antérieures ont suggéré que le microbiome vaginal cervical est différent chez les femmes qui accouchent prématurément, mais ces études portaient sur un petit nombre de femmes et n'étaient pas concluantes. Avec cette grande cohorte, pour la première fois, nous sommes en fait capables de montrer les « signatures microbiennes spécifiques » qui sont impliquées dans la naissance prématurée, " a déclaré l'auteur principal Michal Elovitz, MARYLAND, professeur d'obstétrique et de gynécologie à Penn Medicine et chercheur principal de cette étude. Elovitz est également co-chercheur pour le Centre de recherche sur la prématurité de la Marche des dix sous de l'Université de Pennsylvanie, qui aide à soutenir d'autres études mécanistes sur le microbiome vaginal et l'accouchement prématuré.

Naissance prématurée spontanée (sPTB), définie comme une naissance avant 37 semaines de gestation, et ses complications, sont les plus grands contributeurs à la mortalité infantile aux États-Unis et dans le monde. Les bébés qui survivent à une naissance précoce sont souvent confrontés à des problèmes de santé coûteux et permanents, y compris les problèmes respiratoires, perte de vision, paralysie cérébrale et retards intellectuels. Le fardeau économique des naissances prématurées est énorme, avec un coût estimé à 26 milliards de dollars par an rien qu'aux États-Unis. L'incapacité à prédire et à comprendre les causes de l'accouchement prématuré a limité le développement d'interventions et de thérapies efficaces.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont examiné des écouvillonnages vaginaux à partir d'un échantillon de 2, 000 femmes enceintes, prises à trois moments distincts de la grossesse, identifier les bactéries qui composent le microbiote cervico-vaginal. Les données comprennent le plus grand échantillon de microbiote cervico-vaginal chez les femmes enceintes à ce jour. Grâce à une modélisation bayésienne innovante du microbiote cervico-vaginal, sept bactéries se sont avérées augmenter de manière significative le risque de sPTB, avec un effet plus fort observé chez les femmes afro-américaines. Des niveaux vaginaux plus élevés du peptide antimicrobien β-défensine-2, une partie de notre système immunitaire inné, réduit le risque de sPTB associé au microbiote cervico-vaginal. L'effet protecteur de ce marqueur immunitaire était plus important chez les femmes afro-américaines.

Les résultats sont prometteurs pour le développement de diagnostics permettant d'identifier avec précision les femmes à risque de sPTB au début de la grossesse. Surtout, cette étude fournit de nouvelles informations sur les causes de l'importante disparité raciale observée dans les naissances prématurées. Les stratégies thérapeutiques pourraient inclure des modulateurs immunitaires et des thérapies basées sur le microbiome pour réduire cet effet important sur la santé.

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