Les enfants sont immunisés contre le SRAS-CoV-2

Au moins 30 nouvelles maladies sont apparues au cours des 20 dernières années et menacent désormais ensemble la santé de centaines de millions de personnes. Pour beaucoup de ces maladies, il n'y a pas de traitement, guérir, ou vaccin. Bien que la plupart de ces maladies soient dangereuses pour les enfants, surtout ceux de moins de cinq ans, le coronavirus nouveau, syndrome respiratoire aigu sévère coronavirus 2 (SARS-CoV-2), semble en épargner la plupart. Bien qu'ils puissent encore contracter le virus, la plupart des infections sont bénignes, et la maladie COVID-19 sévère chez les enfants est rare.

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'hôpital pour enfants Bambino Gesù de Rome met en lumière les raisons pour lesquelles la plupart des enfants sont épargnés par le COVID-19. Les enfants sont plus vulnérables à d'autres infections, dont la grippe, pneumonie, gastro-entérite virale, et la rougeole, entre autres. La question importante est, pourquoi les enfants sont-ils moins sensibles au COVID-19 que les adultes ?

Les enfants et le COVID-19

L'infection par le SRAS-CoV-2 est apparue pour la première fois dans la ville de Wuhan, Province du Hubei, Chine début décembre 2019. C'était un jour avant le jour de l'An qu'un groupe de 27 patients atteints d'une maladie de type pneumonie a été signalé comme « traitement de la pneumonie de cause inconnue » dans divers hôpitaux de la ville.

Le système immunitaire des enfants :la clé pour comprendre la susceptibilité au SARS-CoV-2 ?. La Lancette. Crédit d'image :Mongkolchon Akesin. Shutterstock

Après quelques semaines, le virus s'est propagé à travers la Chine, et en février et mars, il avait conquis l'Europe, l'Italie puis l'Espagne étant les plus durement touchées. Depuis, le virus s'est propagé dans 187 pays et territoires et a infecté plus de 3,84 millions de personnes. COVID-19 a tué plus de 269, 000 personnes.

La plupart des cas, cependant, sont parmi les adultes, alors que la plupart des décès surviennent chez les personnes âgées. Dans une étude précédente menée par des chercheurs chinois, ils ont constaté que par rapport aux patients plus jeunes, les adultes d'âge moyen et plus âgés sont beaucoup plus susceptibles de souffrir de symptômes, placés dans des unités de soins intensifs, et même mourir. Dans l'étude portant sur un sous-ensemble de 24 personnes décédées des suites de la maladie, la probabilité projetée de cas de COVID-19 est de 13% pour les patients âgés de 80 ans et plus, contre seulement 0,15 % chez les personnes dans la trentaine. Pour ceux qui ont moins de 20 ans, le taux de mortalité était de 0 %.

Cependant, dans d'autres pays, des cas d'enfants décédés des suites d'une maladie à coronavirus ont été signalés. Bien que le taux soit faible, cela peut donner un aperçu des raisons pour lesquelles certains enfants sont vulnérables, et d'autres sont épargnés.

Préparation immunitaire des enfants

Pendant les premiers mois de la vie, les anticorps maternels aident à protéger les enfants contre les agents pathogènes qui ont été précédemment contractés. Bien que des pratiques d'assainissement et le développement de vaccins aient été établis pour protéger les enfants contre les infections mortelles, tous les micro-organismes sont nouveaux pour l'enfant.

Au cours de la première année de vie, les maladies rencontrées par l'enfant servent à constituer le pool de cellules mémoire T et B pour éviter la réinfection. Après, le système immunitaire des enfants est préparé à combattre les agents pathogènes à mesure qu'ils grandissent, qui peut faire défaut chez les personnes de 70 ans et plus. Le vieillissement peut avoir des conséquences néfastes sur le système immunitaire, travailler aussi moins efficacement qu'avant.

Alors que l'immunité innée et les puissantes cellules T jouent un rôle important dans la prévention des infections, les anticorps peuvent aider à combattre l'agent pathogène. Par exemple, épidémies passées telles que le SRAS en 2002, Ebola en 2014, et le H1N1 en 2009, du plasma convalescent contenant des anticorps provenant de patients guéris a été utilisé pour traiter les patients au stade précoce de la maladie.

Les enfants ont subi une préparation immunitaire, qui a joué un rôle central dans la protection du nouveau coronavirus ou SARS-CoV-2. D'abord, les enfants ont des anticorps naturels qui éloignent le virus, même si ces anticorps se sont formés en réponse à d'autres infections.

Prochain, les enfants peuvent produire rapidement des anticorps naturels avec une large réactivité, et comme un nouvel agent pathogène défie le système immunitaire, les cellules immunitaires peuvent fournir une réaction de raid, qui permet la sécrétion d'anticorps. Chez les nourrissons et les enfants, Les cellules B mémoire ou MBC sont hautement adaptables aux nouveaux antigènes. En revanche, chez les personnes âgées, les MBC peuvent reconnaître leurs cibles mais sont incapables de s'adapter à de nouveaux antigènes.

Pour tester leur théorie, les chercheurs ont commencé une étude prospective. Les résultats préliminaires de l'étude suggèrent que chez les enfants, une réponse polyclonale précoce des lymphocytes B aide à produire un nombre substantiel de plasmablastes, qui sont d'isotype IgM.

"Avec l'âge, malnutrition, immunosuppression, et les états comorbides, notre système immunitaire perd la capacité de s'adapter à la nouveauté. Bien que les vaccins soient la voie à suivre, dans des situations d'urgence telles que la pandémie de COVID-19, la recherche et l'utilisation d'outils immunitaires que la nature a dotés pour les enfants pourraient améliorer les résultats de la gestion, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

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