Un nuevo estudio realizado por investigadores del Hospital Infantil Bambino Gesù en Roma arroja luz sobre por qué la mayoría de los niños no se ven afectados por el COVID-19. Los niños son más vulnerables a otras infecciones, incluida la influenza, neumonía, gastroenteritis viral, y sarampión, entre otros. La pregunta importante es ¿Por qué los niños son menos susceptibles al COVID-19 en comparación con los adultos?
La infección por SARS-CoV-2 surgió por primera vez en la ciudad de Wuhan, Provincia de Hubei, China a principios de diciembre de 2019. Fue un día antes del día de Año Nuevo que se informó a un grupo de 27 pacientes con la enfermedad similar a la neumonía como "el tratamiento de la neumonía de causa desconocida" en varios hospitales de la ciudad.
El sistema inmunológico de los niños:¿la clave para comprender la susceptibilidad al SARS-CoV-2 ?. La lanceta. Crédito de la imagen:Mongkolchon Akesin. Shutterstock Después de un par de semanas, el virus se extendió por China, y en febrero y marzo, había conquistado Europa, Italia y España fueron las más afectadas. Desde entonces, el virus se ha extendido a 187 países y territorios e infectado a más de 3,84 millones de personas. COVID-19 ha matado a más de 269, 000 personas.
La mayoría de los casos sin embargo, están entre adultos, mientras que la mayoría de las muertes ocurren en adultos mayores. En un estudio anterior de investigadores chinos, encontraron que en comparación con los pacientes más jóvenes, Los adultos de mediana edad y mayores son mucho más propensos a sufrir síntomas, colocados en unidades de cuidados intensivos, e incluso morir. En el estudio de un subconjunto de 24 personas que murieron debido a la enfermedad, la probabilidad proyectada de casos de COVID-19 es del 13 por ciento para pacientes de 80 años o más, en comparación con solo el 0,15 por ciento en personas de 30 años. Para los menores de 20 años, la tasa de mortalidad fue del 0 por ciento.
Sin embargo, en otros países, Se han informado casos de niños que mueren a causa de la enfermedad por coronavirus. Aunque la tasa es baja, puede proporcionar una idea de por qué algunos niños son vulnerables, y otros se salvan.
Durante los primeros meses de vida, Los anticuerpos maternos ayudan a proteger a los niños de patógenos que se contrajeron previamente. Aunque se han establecido prácticas de saneamiento y el desarrollo de vacunas para proteger a los niños de infecciones mortales, todos los microorganismos son nuevos para el niño.
Durante el primer año de vida, las enfermedades que enfrenta el niño sirven para construir la reserva de células T y B de memoria para evitar la reinfección. Después, el sistema inmunológico de los niños está preparado para combatir los patógenos a medida que crecen, que puede faltar en personas de 70 años o más. El envejecimiento puede afectar al sistema inmunológico, trabajando tan menos eficientemente como antes.
Si bien la inmunidad innata y las potentes células T desempeñan un papel importante en la prevención de infecciones, los anticuerpos pueden ayudar a combatir el patógeno. Por ejemplo, brotes pasados como el SARS en 2002, Ébola en 2014, y el H1N1 en 2009, Se utilizó plasma de convalecencia que contenía anticuerpos de pacientes recuperados para tratar a pacientes en la etapa inicial de la enfermedad.
Los niños han pasado por una preparación inmunológica, que jugó un papel fundamental en la protección del nuevo coronavirus o SARS-CoV-2. Primero, los niños tienen anticuerpos naturales que evitan el virus, incluso si estos anticuerpos se formaron en respuesta a otras infecciones.
Próximo, los niños pueden producir rápidamente anticuerpos naturales con amplia reactividad, y como un nuevo patógeno desafía al sistema inmunológico, las células inmunes pueden proporcionar una reacción de ataque, que permite la secreción de anticuerpos. En bebés y niños, Las células B de memoria o MBC son altamente adaptables a nuevos antígenos. A diferencia de, en adultos mayores, los CBM pueden reconocer sus objetivos pero son incapaces de adaptarse a nuevos antígenos.
Para probar su teoría, los investigadores han iniciado un estudio prospectivo. Los resultados preliminares del estudio sugieren que en los niños, una respuesta temprana de células B policlonales ayuda a producir una cantidad sustancial de plasmablastos, que son de isotipo IgM.
"Con el envejecimiento, desnutrición, inmunosupresión, y estados comórbidos, nuestro sistema inmunológico pierde la capacidad de adaptarse a la novedad. Aunque las vacunas son el camino a seguir, en situaciones de emergencia como la pandemia COVID-19, la investigación y el uso de herramientas inmunes que la naturaleza ha dotado a los niños podría mejorar los resultados de la gestión, "escribieron los investigadores en el documento.
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