Kun lääketieteellinen ongelma ilmaantuu nopeasti tai esiintyy ajoittain pidemmän ajanjakson aikana, on usein parasta toimia nopeasti ja tehdä diagnoosi oireiden ollessa vielä olemassa; mitä vakavampi ongelma, sitä kiireellisempi. Kiireellisyys ei kuitenkaan saisi koskaan korvata huolellista ja täydellistä diagnostista testausta, kuten viimeaikainen kokemus osoittaa.
Minua pyydettiin tapaamaan potilasta, parikymppistä nuorta miestä, jolla oli ollut useita vuosia vatsakipujaksoja. Kivussa ei ollut mitään erityistä, paitsi että se kesti tunneista yhteen tai kahteen päivään ja sitten katosi. Jaksojen aikana hän ei syönyt; hän havaitsi myös pahoinvointia. Hän oli käynyt päivystyspoliklinikalla kerran, mutta vain rajoitettuja testejä oli tehty, eikä diagnoosia tehty. Myöhemmin hänet oli nähnyt gastroenterologi, joka oli suorittanut ylemmän maha-suolikanavan endoskopian. Endoskopialla ei havaittu poikkeavuuksia.
Potilas oli terve vatsakipuja lukuun ottamatta. Vaikka keskustelin hänen sairaushistoriastaan yksityiskohtaisesti ja tutkin häntä, en löytänyt johtolankoja hänen ongelmansa syystä. Koska jaksot ratkesivat aina täysin, ajattelin, että paras tapa toimia olisi nähdä hänet kipujakson aikana. Tutkimalla potilasta jakson aikana toivoin voivani päättää parhaan diagnostisen kurssin.
Kesti melkein 12 kuukautta, mutta lopulta varhain eräänä aamuna sain puhelun potilaalta. Tyypillinen vatsakipujakso oli alkamassa. Sanoin hänelle, että joku vie hänet toimistooni, jossa tapaan hänet. Kun tapasimme, hänellä oli kova kipu, ja hänen vatsansa oli hyvin arka kosketukseen. En odottanut tällaista vakavuutta ja olin hieman ymmälläni. Onneksi jaoin toimiston yleiskirurgin kanssa, joka oli tottunut käsittelemään vatsan hätätilanteita. Hän oli myös vaikuttunut jakson vakavuudesta ja suositteli potilaan lähettämistä ensiapuun. Hän oli huolissaan siitä, että leikkausta saatetaan tarvita, ja hän myös katsoi, että diagnostinen testaus voitaisiin suorittaa nopeasti ensiapuhuoneesta käsin.
Päivystyspoliklinikalla rutiininomaiset veri- ja virtsakokeet olivat normaaleja. Kuumetta ei ollut. Oireiden vakavuuden vuoksi ensimmäiseksi kokeeksi valittiin TT-skannaus. Skannaus saatiin nopeasti. Se osoitti vatsan alueella turvotusta, jonka radiologi tulkitsi ohutsuolen segmentiksi.
Kului useita tunteja ja potilas tunsi olonsa mukavammaksi, kun hänelle annettiin voimakasta lääkitystä kipuun. Hänen vatsansa oli vähemmän arka. Suosittelemme potilaalle, että hänet otettaisiin sairaalaan tarkkailua ja lisätutkimuksia varten. Potilas oli hyvin vastahakoinen, koska kaikki aiemmat jaksot, jopa saman vakavuuden omaavat, olivat parantuneet täysin päivässä tai kahdessa. Lopulta tein sopimuksen potilaan kanssa. Olisin samaa mieltä hänen lähtemisestä kotiin, jos hän lupaisi palata aikaisin seuraavana aamuna ohutsuolen bariumröntgenkuvaukseen. (Emme vielä tienneet suolen turvotuksen syytä ja toivoin, että röntgenkuvaus tunnistaisi syyn.) Vein CT-kuvan maha-suolikanavan radiologille, joka tekisi röntgenkuvan seuraavana päivänä ja kävin sen läpi hänen kanssaan valmistautuessaan röntgen. (Hän hyväksyi skannauksen aiemman tulkinnan.)
Seuraavana aamuna tehtiin ohutsuolen röntgen. Se oli normaalia! Viisas radiologi, joka ei löytänyt epänormaalia ohutsuolen segmenttiä, seurasi bariumia paitsi siihen asti, kunnes se saapui paksusuoleen, myös sen kulkiessa paksusuolen ensimmäisen osan läpi - mitä ei yleensä tehdä aspartina. ohutsuolen röntgentutkimuksesta. Tekemällä niin hän tunnisti anarrowing keskellä paksusuolen. On selvää, että TT-skannaus oli tulkittu väärin.
Potilas tarvitsi nyt kolonoskopiaa, jotta epänormaali alue voidaan tutkia ja ottaa biopsia. Tähän mennessä potilas kuitenkin tunsi olonsa paljon paremmaksi ja kieltäytyi palaamasta seuraavan päivän tai kahden aikana akolonoskopiaan. Olin pettynyt, koska tilaisuus määritellä ongelman tarkka syy jäisi käyttämättä (sekä mahdollisuus määrittää sopivin hoito). Olimme kuitenkin määrittäneet ongelman tarkan sijainnin. Tästä voi olla hyötyä, jos leikkausta tarvitaan tulevaisuudessa. Se saattaa myös nopeuttaa diagnostista lähestymistapaa muihin jaksoihin, eli nopeaan kolonoskopiaan.
Tämän kokemuksen tärkein opetus oli oikea-aikaisen, nopean ja täydellisen diagnostisen testauksen tärkeys. Toissijainen oppitunti oli, että mikään testi (esimerkiksi TT-skannaus) ei ole erehtymätön, varsinkin kun kyseessä on ihmisen tulkinta. Viimeinen oppitunti oli ammattitaitoisen ja valmistautuneen radiologin merkitys, joka pystyy ylittämään normaalin röntgentutkimuksen rajat.