¿Cómo te hace sentir el reflujo ácido? 10 síntomas comunes

¿Qué es el reflujo ácido?

El reflujo ácido (ERGE, acidez estomacal) ocurre cuando el ácido del estómago termina regresando al esófago. Los síntomas más comunes incluyen problemas para tragar, dolor en el pecho, sensación de un nudo en la garganta, regurgitación de alimentos o líquidos y vómitos.

El reflujo ácido es una condición en la que el ácido del estómago termina regresando al esófago, el tubo que conecta el estómago y la garganta. Muchas personas experimentan un episodio ocasional de reflujo ácido. La enfermedad por reflujo gastroesofágico, o ERGE, es un trastorno en el que las personas experimentan algún tipo de reflujo ácido al menos una o dos veces por semana.

La ERGE puede desarrollarse en personas de todas las edades. Los siguientes factores y condiciones también pueden aumentar sus posibilidades de experimentar algún tipo de reflujo ácido, incluida la ERGE:

• Aquellos que pueden estar cargando peso extra
• Mujeres embarazadas
• Personas que fuman regularmente o personas expuestas con frecuencia al humo de segunda mano
• Personas que toman medicamentos que causan reflujo ácido como efecto secundario
• Individuos con un trastorno del tejido conectivo
• Personas que experimentan retrasos en vaciar el estómago

Signos y síntomas del reflujo ácido

La acidez estomacal es uno de los síntomas más comunes del reflujo ácido. Las personas con acidez estomacal sienten una sensación de ardor dentro del pecho. La acidez estomacal a menudo ocurre después de consumir una comida. La sensación de acidez estomacal puede volverse más intensa durante la noche.

La ubicación de la incomodidad de la acidez estomacal puede hacer que algunas personas crean que podrían estar teniendo un ataque al corazón. Si los síntomas de la acidez estomacal no desaparecen después de tomar el medicamento, debe buscar atención médica de inmediato.

Diez síntomas comunes que experimentan las personas con ERGE u otras formas de reflujo ácido incluyen:

• Problemas para tragar
• Dolor en el pecho
• La sensación de un nudo en la garganta
• Regurgitar alimentos o líquidos ácidos
• Vómitos
• Dolor de garganta
• Ronquera o incapacidad para hablar
• Tos crónica
• Interrupción del sueño
• La aparición o el empeoramiento del asma

Causas del reflujo ácido

Cuando la comida ingresa al estómago, hay una válvula al final del esófago que debe cerrarse a su llegada. Si esa válvula funciona mal, permite que el ácido fluya hacia la boca y la garganta. Eso es lo que causa el sabor amargo en la boca cuando experimenta reflujo ácido.

Algunos factores que podrían provocar problemas con el cierre correcto de la válvula incluyen:

• Tener demasiada presión sobre el abdomen
• Comer tipos específicos de alimentos (picantes, lácteos, etc.)
• Sus hábitos alimenticios generales
• Una hernia de hiato, en la que la parte superior del estómago sobresale hacia el diafragma

Cuándo consultar al médico sobre el reflujo ácido

Debe consultar a un médico acerca de su reflujo ácido si llega a un punto en el que le causa molestias persistentes en su vida diaria. La afección no pone en peligro la vida, pero puede terminar con algunas complicaciones graves.

La ERGE puede provocar una inflamación crónica en el esófago. Podría terminar con las siguientes condiciones si no recibe un tratamiento adecuado y oportuno:

• Estenosis esofágica — Se forma una estenosis esofágica cuando la parte inferior del esófago termina dañada por los ácidos estomacales, lo que lleva a la formación de tejido cicatricial. La presencia de ese tejido cicatricial hace que el camino de los alimentos se estreche, lo que provoca que tengas problemas para tragar los alimentos.
• Úlcera esofágica — Una úlcera esofágica es una llaga que se desarrolla cuando el ácido del estómago desgasta el flujo del esófago. Puede comenzar a sangrar, lo que puede causar dolor y problemas para tragar.
• Esófago de Barrett — El daño causado en el tejido del esófago inferior por el ácido estomacal puede inducir cambios que aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de esófago.

Diagnóstico y pruebas de reflujo ácido

Los médicos generalmente comienzan haciendo preguntas sobre su historial médico y cuánto tiempo ha estado experimentando síntomas de reflujo ácido. Por lo general, pasan a realizar un examen físico. Su médico también puede recomendar otras pruebas para determinar si tiene ERGE u otro tipo de reflujo ácido, como:

• Endoscopia — Se inserta un tubo delgado y flexible por la garganta. El extremo contiene una luz y una cámara, lo que le permite al médico ver el interior del estómago y el esófago.
• Prueba de sonda de ácido ambulatorio (pH) — Su médico coloca un monitor en su esófago para observar cuándo regurgita el ácido estomacal y durante cuánto tiempo. El monitor envía información a una pequeña computadora que se lleva alrededor de la cintura o se sujeta con una correa al hombro. Por lo general, desaparece de su cuerpo a través de las heces después de unos días.
• Radiografía del aparato digestivo — Después de beber un líquido especial que recubre su tracto digestivo, su médico toma radiografías que les permiten ver el contorno de su estómago, esófago y parte inferior del intestino. Su médico también puede pedirle que tome una pastilla de bario que ayuda a diagnosticar si tiene una estenosis esofágica.

Tratamientos para el reflujo ácido

Su médico puede recomendar el tratamiento de formas más leves de reflujo ácido a través de una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos de venta libre. Si le diagnostican ERGE, el médico puede recetarle una receta para ayudarlo con los síntomas.

Si los cambios en el estilo de vida y los medicamentos no brindan alivio, un médico podría recomendarle que se someta a una cirugía para el reflujo ácido. Las opciones quirúrgicas disponibles para tratar la afección incluyen:

• Fundoplicatura - Un procedimiento mínimamente invasivo que consiste en envolver el área alrededor del esfínter esofágico inferior para tensar ese músculo y prevenir el reflujo.
• dispositivo LINX - Su cirujano envuelve un anillo de pequeñas cuentas magnéticas alrededor del lugar donde se unen el estómago y el esófago. La fuerza de las perlas magnetizadas mantiene cerrada la unión pero permite que la comida pase al estómago.

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