Por Jennifer Warner
Noticias de salud de WebMD
Revisado por Louise Chang, MD
16 de octubre de 2012 -- Beber jugo de arándano o tomar pastillas de arándano puede hacer poco para prevenir la infección del tracto urinario (UTI), según una nueva revisión de las últimas investigaciones.
La revisión de 24 estudios sobre arándanos y UTI muestra que es poco probable que el jugo de arándanos y las píldoras de arándanos prevengan la afección común y, a menudo, dolorosa.
Estudios anteriores sugirieron que los arándanos pueden frenar las infecciones urinarias. La nueva revisión muestra que es probable que cualquier beneficio de los arándanos a la hora de prevenir las infecciones urinarias sea pequeño y solo entre las mujeres con infecciones urinarias recurrentes.
"Puede haber un ligero efecto con el jugo, pero depende de si alguien está preparado para beber jugo de arándano dos veces al día durante meses para quizás prevenir una UTI", dice la investigadora Ruth Jepson, PhD, de la Universidad de Stirling en Escocia.
Las infecciones del tracto urinario son una de las razones más comunes por las que las personas, especialmente las mujeres, buscan tratamiento médico. La infección generalmente es causada por una bacteria que ingresa a la vejiga o a los riñones desde la uretra, el conducto que transporta la orina desde la vejiga.
Los síntomas de la UTI incluyen dolor o ardor al orinar, dolor en la parte inferior del abdomen en el área de la vejiga, necesidad urgente y/o frecuente de orinar y orina con sangre o turbia.
El tratamiento y la prevención de la UTI a menudo consisten en tomar antibióticos, pero las bacterias pueden volverse resistentes a estos medicamentos.
Los arándanos han sido un remedio popular y alternativo común para la UTI durante décadas.
Estudios recientes han tenido resultados mixtos.
Los arándanos se han estudiado ampliamente para prevenir infecciones del tracto urinario porque contienen sustancias llamadas proantocianidinas que pueden evitar que las bacterias se adhieran a la pared de la vejiga, dice Amy Howell, PhD, del Centro Marucci para la Investigación de arándanos y arándanos de la Universidad de Rutgers.
La nueva revisión, publicada en la base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas, actualiza una revisión de 2008 que concluyó que los arándanos pueden ofrecer un pequeño beneficio para prevenir las infecciones urinarias en las mujeres.
Desde entonces, se han publicado y agregado a su análisis otros 14 estudios sobre jugo de arándanos y pastillas.
En general, los 24 estudios involucraron a 4473 personas y compararon productos de arándano con un placebo, ningún tratamiento o un tratamiento alternativo para prevenir la infección del tracto urinario.
Los resultados mostraron un riesgo 14 % menor de UTI en personas que tomaron un producto de arándano en comparación con un placebo o ningún tratamiento en personas con riesgo de infecciones recurrentes del tracto urinario. Pero los investigadores dicen que este efecto no fue significativo y podría deberse al azar.
Muchas personas en los estudios abandonaron y dejaron de beber el jugo, lo que sugiere que es posible que no funcione como una terapia preventiva a largo plazo.
"Es poco probable que sea efectivo porque es muy difícil para las personas beber jugo de arándano dos veces al día", dice Jepson. "Es todo un compromiso".
El estudio también mostró que las píldoras o cápsulas de arándano rojo eran igualmente ineficaces para prevenir las infecciones urinarias.
Aunque esta última revisión mostró que los arándanos no son efectivos para prevenir las infecciones del tracto urinario, los expertos dicen que el debate está lejos de terminar.
"Este debate continuará como lo ha hecho durante muchos años", dice Suzanne Geerlings, MD, PhD, del Centro Médico Académico de Ámsterdam, Países Bajos.
Geerlings realizó un estudio de 2011, incluido en la revisión, que mostró que las píldoras de arándanos rojos redujeron la cantidad de infecciones urinarias por año entre las mujeres con infecciones urinarias recurrentes en comparación con un placebo. Pero las píldoras de arándano no funcionaron tan bien como los antibióticos en dosis bajas para prevenir las infecciones urinarias.
Geerlings dice que si alguien está tomando productos de arándanos y están trabajando para ellos para prevenir las infecciones urinarias, deben seguir haciéndolo.
"Una de las principales ventajas de las píldoras de arándanos es que no provocan la resistencia de las bacterias", dice Geerlings a WebMD.
Mientras tanto, se necesitan más estudios para determinar la dosis correcta de arándanos necesaria para producir los mejores resultados.
"No sabemos la dosis exacta, ese es uno de los problemas", dice Geerlings.
Jepson dice que muchos de los estudios en la revisión no dijeron qué cantidad del ingrediente activo había en las tabletas estudiadas.
Los investigadores dicen que puede ser una cuestión de encontrar la dosis y el método correctos para extraer los ingredientes activos de los arándanos para prevenir mejor las infecciones del tracto urinario.
Los estudios futuros deberían evaluar primero la eficacia de los productos de arándano y la dosis correcta, dice Howell.
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