Tarmkræft årsager og symptomer

Hvad er tarmkræft?

Tarmkræft er kræft i enhver del af tyktarmen (tyktarm eller endetarm). Det er nogle gange kendt som tyktarmskræft og kan også kaldes tyktarmskræft eller endetarmskræft, afhængigt af hvor det starter. Kræft i tyndtarmen er meget sjælden – det kaldes tyndtarmskræft eller tyndtarmskræft. Ring på 13 11 20 for information om behandling og håndtering.

Tarmkræft vokser fra den indre foring af tarmen (slimhinden). Det udvikler sig normalt fra små vækster på tarmvæggen kaldet polypper. De fleste polypper er harmløse (godartede), men nogle bliver kræftfremkaldende (maligne) over tid.

Hvis ubehandlet, kan tarmkræft vokse ind i de dybere lag af tarmvæggen. Det kan sprede sig derfra til lymfeknuderne. Hvis kræften udvikler sig længere, kan den spredes (metastasere) til andre organer, såsom leveren eller lungerne.

I de fleste tilfælde er kræften begrænset til tarmen i måneder eller år, før den spredes. National Bowel Cancer Screening Program har til formål at forbedre tidlig opdagelse.

Hvor almindelig er tarmkræft?

Tarmkræft er den tredjehyppigste kræftsygdom, der rammer mennesker i Australien. Det anslås, at omkring 15.250 mennesker hvert år bliver diagnosticeret med tarmkræft. Omkring én ud af 21 mænd og én ud af 31 kvinder vil udvikle tarmkræft før de fylder 75 år. Det er mest almindeligt hos personer over 50 år, men det kan forekomme i alle aldre.

Hvad er symptomerne?

I sine tidlige stadier kan tarmkræft ikke have nogen symptomer. Derfor er screening vigtig for at øge chancen for en tidlig diagnose. Men mange mennesker med tarmkræft oplever symptomer. Disse kan omfatte:

• blod i afføringen eller på toiletpapiret
• en ændring i afføringsvaner, såsom diarré, forstoppelse eller mindre, hyppigere afføring
• en ændring i udseende eller konsistens af afføring (f.eks. smallere afføring eller slim i afføring)
• en følelse af mæthed eller oppustethed i maven eller en mærkelig fornemmelse i endetarmen, ofte under afføring
• følelse af, at tarmen ikke er tømt helt
• uforklaret vægttab
• svaghed eller træthed
• rektal eller anal smerte
• en klump i endetarmen eller anus
• mavesmerter eller hævelse
• et lavt antal røde blodlegemer (anæmi), som kan forårsage træthed og svaghed
• sjældent, en blokering i tarmen.

Ikke alle med disse symptomer har tarmkræft. Andre tilstande, såsom hæmorider, diverticulitis (betændelse i poser i tarmvæggen) eller en analfissur (revner i huden langs anus), kan også forårsage disse ændringer. Ændringer i tarmfunktionen er almindelige og indikerer ofte ikke et alvorligt problem. Enhver form for blødning er dog ikke normal, og du bør se din læge til kontrol.

Hvad er risikofaktorerne?

Den nøjagtige årsag til tarmkræft kendes ikke. Forskning viser dog, at mennesker med visse risikofaktorer er mere tilbøjelige til at udvikle tarmkræft. Risikofaktorer omfatter:

• ældre alder – de fleste med tarmkræft er over 50 år, og risikoen stiger med alderen
• polypper – at have et stort antal polypper i tarmen
• tarmsygdomme – personer, der har en inflammatorisk tarmsygdom, såsom Crohns sygdom eller colitis ulcerosa, har en markant øget risiko, især hvis de har haft det i mere end otte år
• livsstilsfaktorer – at være overvægtig, have en kost med højt indhold af rødt kød eller forarbejdet kød såsom salami eller skinke, drikke alkohol og ryge
• stærk familiehistorie – et lille antal af tarmkræft forekommer i familier (se mere nedenfor)
• andre sygdomme – mennesker, der har haft tarmkræft én gang, er mere tilbøjelige til at udvikle en anden tarmkræft; nogle mennesker, der har haft kræft i æggestokkene eller endometrie (livmoderkræft) kan have en øget risiko for tarmkræft
• sjældne genetiske lidelser – et lille antal tarmkræfttilfælde er forbundet med et nedarvet gen (se mere nedenfor).

Nogle ting reducerer din risiko for at udvikle tarmkræft, herunder at være fysisk aktiv, holde en sund vægt, skære ud af forarbejdet kød, skære ned på rødt kød, drikke mindre alkohol, ikke ryge og spise fuldkorn, kostfibre og mejeriprodukter. Tal med din læge om, hvorvidt du skal tage aspirin, som har vist sig at reducere risikoen for at udvikle tarmkræft.

Kan tarmkræft forekomme i familier?

Nogle gange opstår tarmkræft i familier. Hvis et eller flere af dine nære familiemedlemmer (såsom en forælder eller søskende) har haft tarmkræft, kan det øge din risiko. Dette er især tilfældet, hvis de blev diagnosticeret før de fyldte 55 år, eller hvis der er to eller flere nære pårørende på samme side af din familie med tarmkræft. En familiehistorie med andre kræftformer, såsom endometriecancer (livmoderkræft), kan også øge din risiko for at udvikle tarmkræft.

Nogle mennesker har et nedarvet defekt gen, der øger deres risiko for at udvikle tarmkræft. Disse defekte gener forårsager et lille antal (ca. 5-6%) af tarmkræft. Der er to primære genetiske tilstande, der forekommer i nogle familier:

• Familiær adenomatøs polypose (FAP) – Denne tilstand forårsager, at der dannes hundredvis af polypper i tarmen. Hvis disse polypper ikke fjernes, kan de blive kræftfremkaldende.
• Lynch syndrom – Dette syndrom er karakteriseret ved en fejl i genet, der hjælper cellens DNA med at reparere sig selv.

Hvis du er bekymret over din familiehistorie, så tal med din læge om at få regelmæssig kontrol eller bed om en henvisning til en familiekræftklinik. For at få mere at vide, ring til Kræftens Råd 13 11 20.

Hvilke sundhedsprofessionelle vil jeg se?

Din praktiserende læge vil arrangere de første tests for at vurdere dine symptomer, eller yderligere test, hvis du har fået en positiv screeningtest. Hvis disse tests ikke udelukker kræft, vil du normalt blive henvist til en specialist, såsom en kolorektal kirurg eller en gastroenterolog. Specialisten vil arrangere yderligere tests. Hvis der konstateres tarmkræft, vil specialisten overveje behandlingsmuligheder. Disse vil ofte blive drøftet med andre sundhedsprofessionelle på det, der kaldes et multidisciplinært team (MDT) møde. Under og efter behandlingen kan du se en række sundhedsprofessionelle, der specialiserer sig i forskellige aspekter af din pleje.

Sundhedsprofessionelle, du kan se:

GP hjælper med behandlingsbeslutninger; yder løbende pleje i samarbejde med specialister,

kolorektalkirurg diagnosticerer tarmkræft og udfører tarmkirurgi,

gastroenterolog diagnosticerer og behandler lidelser i fordøjelsessystemet, herunder tarmkræft; kan udføre endoskopi,

medicinsk onkolog behandler kræft med lægemiddelbehandlinger såsom kemoterapi, målrettet terapi og immunterapi (systemisk behandling),

strålingsonkolog behandler kræft ved at ordinere og overvåge et strålebehandlingsforløb,

kræftbehandlingskoordinator koordinerer din pleje, er i kontakt med MDT-medlemmer og støtter dig og din familie under hele behandlingen; kan være en klinisk sygeplejerske (CNC) eller kolorektal cancersygeplejerske,

operationspersonale omfatte anæstesilæger, teknikere og sygeplejersker, som forbereder dig til operation og plejer dig under operationen og genopretningen,

sygeplejerske administrerer medicin og yder pleje, information og støtte under hele behandlingen,

stomalterapisygeplejerske giver information om operation og kan støtte dig til at omstille dig til livet med en midlertidig eller permanent stomi,

diætist anbefaler en spiseplan at følge, mens du er i behandling og restitution,

genetisk rådgiver giver råd til personer med en stærk familiehistorie med tarmkræft eller med en genetisk tilstand forbundet med tarmkræft,

socialrådgiver linker dig til supporttjenester og hjælper dig med følelsesmæssige, praktiske eller økonomiske problemer,

fysioterapeut, ergoterapeut hjælpe med fysiske og praktiske problemer, herunder genoprette bevægelse og mobilitet efter behandling, og anbefale hjælpemidler og udstyr,

rådgiver, psykolog hjælpe dig med at styre din følelsesmæssige reaktion på diagnose og behandling.

• Tarmkræft
• Barretts spiserør