Forskare hittar samband mellan kronisk smärta och tarmmikrobiom

Personer med fibromyalgi visar variationer i mikrobiomkomposition

Forskare har funnit ett samband mellan en sjukdom som involverar kronisk smärta och förändringar i tarmmikrobiomet.

Fibromyalgi drabbar 2-4 procent av befolkningen och har inget känt botemedel. Symtom inkluderar trötthet, nedsatt sömn och kognitiva svårigheter, men sjukdomen kännetecknas tydligast av utbredd kronisk smärta. I ett papper publicerat idag i tidskriften Pain, ett Montreal-baserat forskargrupp har visat, för första gången, att det sker förändringar i bakterierna i mag -tarmkanalen hos personer med fibromyalgi. Ungefär 20 olika bakteriearter hittades antingen i större eller mindre mängder i mikrobiomerna hos deltagare som lider av sjukdomen än i den friska kontrollgruppen.

Större närvaro eller frånvaro av vissa bakteriearter

"Vi använde en rad olika tekniker, inklusive artificiell intelligens, för att bekräfta att de förändringar vi såg i mikrobiomen hos fibromyalgi -patienter inte orsakades av faktorer som kost, medicin, fysisk aktivitet, ålder, och så vidare, som är kända för att påverka mikrobiomet, "säger Dr Amir Minerbi, från Alan Edwards Pain Management Unit vid McGill University Health Center (MUHC), och första författare på tidningen. Teamet omfattade också forskare från McGill University och Université de Montréal samt andra från MUHC:s forskningsinstitut.

Dr Amir Minerbi, McGill University Health Center:

Vi fann att fibromyalgi och symtomen på fibromyalgi - smärta, trötthet och kognitiva svårigheter - bidrar mer än någon av de andra faktorerna till variationerna vi ser i mikrobiomerna hos dem med sjukdomen. Vi såg också att svårigheten hos en patients symptom direkt korrelerade med en ökad närvaro eller en mer uttalad frånvaro av vissa bakterier - något som aldrig har rapporterats tidigare. "

Är bakterier helt enkelt markörerna för sjukdomen?

Vid denna tidpunkt, Det är inte klart om förändringarna i tarmbakterier som ses hos patienter med fibromyalgi helt enkelt är markörer för sjukdomen eller om de spelar en roll för att orsaka den. Eftersom sjukdomen innefattar ett kluster av symptom, och inte bara smärta, nästa steg i forskningen blir att undersöka om det finns liknande förändringar i tarmmikrobiomet vid andra tillstånd som involverar kronisk smärta, såsom smärta i nedre delen av ryggen, huvudvärk och neuropatisk smärta.

Forskarna är också intresserade av att undersöka om bakterier spelar en kausal roll i utvecklingen av smärta och fibromyalgi. Och om deras närvaro kunde, så småningom, hjälp att hitta ett botemedel, samt påskynda diagnosprocessen.

Bekräfta en diagnos och nästa steg mot att hitta ett botemedel

Fibromyalgi är en sjukdom som har visat sig vara svår att diagnostisera. Patienter kan vänta så länge som 4 till 5 år för att få en slutlig diagnos. Men det här kan komma att förändras.

"Vi sorterade igenom stora mängder data, identifiera 19 arter som antingen ökade eller minskade hos personer med fibromyalgi, "säger Emmanuel Gonzalez, från Canadian Center for Computational Genomics och Institutionen för humangenetik vid McGill University. "Genom att använda maskininlärning, vår dator kunde diagnostisera fibromyalgi, endast baserat på mikrobiomens sammansättning, med en noggrannhet på 87 procent. När vi bygger vidare på denna första upptäckt med mer forskning, vi hoppas kunna förbättra denna noggrannhet, eventuellt skapa en steg-förändring i diagnosen. "

"Människor med fibromyalgi lider inte bara av symptomen på deras sjukdom utan också av familjens svårigheter, vänner och medicinska team för att förstå deras symptom, "säger Yoram Shir, seniorförfattaren på tidningen som är chef för Alan Edwards Pain Management Unit vid MUHC och en associerad utredare från BRaiN-programmet för RI-MUHC. "Som smärtläkare, vi är frustrerade över vår oförmåga att hjälpa, och denna frustration är ett bra bränsle för forskning. Detta är det första beviset, åtminstone hos människor, att mikrobiomet kan påverka diffus smärta, och vi behöver verkligen nya sätt att se på kronisk smärta. "

Hur forskningen gjordes

Forskningen baserades på en kohort av 156 individer i Montrealområdet, 77 av dem lider av fibromyalgi. Deltagarna i studien intervjuades och gav avföring, blod, saliv- och urinprov, som sedan jämfördes med de hos friska kontrollpersoner, varav några bodde i samma hus som fibromyalgi -patienterna eller var deras föräldrar, avkomma eller syskon.

Forskarnas nästa steg blir att se om de får liknande resultat i en annan kohort, kanske i en annan del av världen, och att göra studier på djur för att upptäcka om förändringar i bakterier spelar en roll i utvecklingen av sjukdomen.

• Forskare hittar samband mellan kronisk smärta och förändringar i tarmmikrobiomet
• Ny studie hjälper till att utveckla behandlingar som riktar sig mot inflammation utan att påverka tarmfunktionen