Los científicos han encontrado una correlación entre una enfermedad que involucra dolor crónico y alteraciones en el microbioma intestinal.
La fibromialgia afecta del 2 al 4 por ciento de la población y no tiene cura conocida. Los síntomas incluyen fatiga, sueño alterado y dificultades cognitivas, pero la enfermedad se caracteriza más claramente por un dolor crónico generalizado. En un artículo publicado hoy en la revista Pain, un equipo de investigación con sede en Montreal ha demostrado, por primera vez, que existen alteraciones en las bacterias del tracto gastrointestinal de personas con fibromialgia. Se encontraron aproximadamente 20 especies diferentes de bacterias en cantidades mayores o menores en los microbiomas de los participantes que padecían la enfermedad que en el grupo de control sano.
Mayor presencia o ausencia de ciertas especies de bacterias.
"Usamos una variedad de técnicas, incluida la Inteligencia Artificial, para confirmar que los cambios que vimos en los microbiomas de los pacientes con fibromialgia no fueron causados por factores como la dieta, medicamento, actividad física, la edad, etcétera, que se sabe que afectan al microbioma, "dice el Dr. Amir Minerbi, de la Unidad de Manejo del Dolor de Alan Edwards en el Centro de Salud de la Universidad McGill (MUHC), y primer autor del artículo. El equipo también incluyó investigadores de la Universidad McGill y la Université de Montréal, así como otros del Instituto de Investigación del MUHC.
Dr. Amir Minerbi, Centro de salud de la Universidad McGill:
Descubrimos que la fibromialgia y los síntomas de la fibromialgia (dolor, fatiga y dificultades cognitivas:contribuyen más que cualquier otro factor a las variaciones que vemos en los microbiomas de las personas con la enfermedad. También vimos que la gravedad de los síntomas de un paciente se correlacionó directamente con una mayor presencia o una ausencia más pronunciada de ciertas bacterias, algo que nunca antes se había informado ".
¿Son las bacterias simplemente los marcadores de la enfermedad?
En este punto, No está claro si los cambios en las bacterias intestinales que se observan en pacientes con fibromialgia son simplemente marcadores de la enfermedad o si juegan un papel en la causa. Debido a que la enfermedad involucra una serie de síntomas, y no solo dolor, el siguiente paso en la investigación será investigar si hay cambios similares en el microbioma intestinal en otras condiciones que involucran dolor crónico, como dolor lumbar, dolores de cabeza y dolor neuropático.
Los investigadores también están interesados en explorar si las bacterias juegan un papel causal en el desarrollo del dolor y la fibromialgia. Y si su presencia podría finalmente, ayuda para encontrar una cura, así como acelerar el proceso de diagnóstico.
Confirmación de un diagnóstico y próximos pasos para encontrar una cura.
La fibromialgia es una enfermedad que ha resultado difícil de diagnosticar. Los pacientes pueden esperar de 4 a 5 años para obtener un diagnóstico final. Pero esto puede estar a punto de cambiar.
"Seleccionamos grandes cantidades de datos, identificar 19 especies que aumentaron o disminuyeron en individuos con fibromialgia, "dice Emmanuel González, del Centro Canadiense de Genómica Computacional y el Departamento de Genética Humana de la Universidad McGill. "Al utilizar el aprendizaje automático, nuestra computadora pudo hacer un diagnóstico de fibromialgia, basado únicamente en la composición del microbioma, con una precisión del 87 por ciento. A medida que avanzamos en este primer descubrimiento con más investigación, esperamos mejorar esta precisión, potencialmente creando un cambio radical en el diagnóstico ".
"Las personas con fibromialgia sufren no solo los síntomas de su enfermedad, sino también la dificultad de la familia, amigos y equipos médicos para comprender sus síntomas, "dice Yoram Shir, el autor principal del artículo que es el Director de la Unidad de Manejo del Dolor de Alan Edwards en el MUHC y un Investigador Asociado del Programa BRaiN del RI-MUHC. "Como médicos del dolor, estamos frustrados por nuestra incapacidad para ayudar, y esta frustración es un buen combustible para la investigación. Esta es la primera evidencia, al menos en humanos, que el microbioma podría tener un efecto sobre el dolor difuso, y realmente necesitamos nuevas formas de ver el dolor crónico ".
Cómo se hizo la investigación
La investigación se basó en una cohorte de 156 personas en el área de Montreal, 77 de los cuales padecen fibromialgia. Los participantes en el estudio fueron entrevistados y les dieron heces, sangre, muestras de saliva y orina, que luego se compararon con los de los sujetos de control sanos, algunos de los cuales vivían en la misma casa que los pacientes con fibromialgia o eran sus padres, descendientes o hermanos.
Los próximos pasos de los investigadores serán ver si obtienen resultados similares en otra cohorte, quizás en una parte diferente del mundo, y realizar estudios en animales para descubrir si los cambios en las bacterias influyen en el desarrollo de la enfermedad.
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