Nadmerné používanie antibiotík je hlavným problémom zdravia obyvateľstva, primárne kvôli nebezpečenstvu zvyšujúcej sa odolnosti voči antibiotikám, ale, nedávno, Objavil sa záujem o účinok antibiotík na hmotnosť. Antibiotiká narušujú prirodzenú rovnováhu črevných baktérií alebo črevného mikrobiómu. Pretože mikrobióm má dôležité účinky na metabolizmus tela a na trávenie jedla, vedci predpokladali, že pri narušení mikrobiómu môžu nastať zmeny hmotnosti. Táto otázka je dôležitá pre rodičov a ich lekárov, ktorí sa často musia rozhodnúť, či majú deti dostávať antibiotiká.
PCORnet je inovatívna výskumná sieť, ktorá uľahčuje výskum v zdravotníckych inštitúciách pomocou postupu, pri ktorom každá inštitúcia organizuje svoje údaje z elektronických zdravotných záznamov do spoločnej formy. Sieť tiež používa množstvo dôležitých inovácií na ochranu súkromia pacientov. Štúdie vykonané na PCORnet tiež zahrnujú názory pacientov na návrh a priebeh štúdie.
Predchádzajúce štúdie mali protichodné výsledky týkajúce sa potenciálneho účinku antibiotík na hmotnosť. Táto nová štúdia je najväčšou na riešenie tohto problému, zahŕňajúci vzorku viac ako 360, 000 detí z 35 inštitúcií z celej krajiny. Vedci skúmali vzťah medzi používaním antibiotík u detí mladších ako dva roky a ich hmotnosťou približne päť rokov, analyzovanie takých faktorov, ako sú:diagnostika chronických stavov, počet receptov na antibiotiká podaných deťom, a konkrétne podávané druhy antibiotík.
Výsledky ukazujú, že účinok užívania antibiotík v ranom detstve a na hmotnosť okolo 5 rokov bol malý - rozdiel v hmotnosti menej ako pol kila u detí s priemernou výškou a hmotnosťou, ktoré dostávali 4 alebo viac cyklov antibiotík, v porovnaní s deťmi, ktoré nedostali žiadne. „Aj keď tento malý rozdiel v hmotnosti nemusí byť dôležitý pre individuálne rozhodnutia týkajúce sa predpisovania antibiotík lekármi a rodičmi, tieto údaje môžu slúžiť, v malom, ďalej podporovať úsilie o zníženie používania antibiotík. Schopnosť vykonávať výskum vo veľkom, rozmanité populácie v sieťach, ako je PCORnet, ponúka zásadné príležitosti na preskúmanie dôležitých výskumných otázok, bez ohľadu na výsledok, “hovorí Jason Block, vedúci autor a docent populačnej medicíny na Harvard Pilgrim Health Care Institute a Harvard Medical School.