Antibiotisk overforbrug har været et stort problem for befolkningens sundhed, primært på grund af farerne ved at øge antibiotikaresistens, men for nylig, interesse for antibiotika 'effekt på vægten er dukket op. Antibiotika forstyrrer den naturlige balance mellem tarmbakterier eller tarmmikrobiom. Fordi mikrobiomet har vigtige virkninger på kroppens stofskifte og hvordan maden fordøjes, forskere har antaget, at ændringer i vægt kan forekomme med mikrobiomforstyrrelser. Dette spørgsmål er vigtigt for forældre og deres læger, der ofte skal beslutte, om børn skal modtage antibiotika.
PCORnet er et innovativt forskningsnetværk, der letter forskning på tværs af sundhedsinstitutioner ved hjælp af en proces, hvor hver institution organiserer deres data fra elektroniske sundhedsjournaler i en fælles form. Netværket anvender også en række vigtige innovationer for at beskytte patienters privatliv. Undersøgelser udført i PCORnet inkorporerer også patientopfattelser i udformningen og gennemførelsen af undersøgelsen.
Tidligere undersøgelser har haft modstridende resultater med hensyn til den potentielle effekt af antibiotika på vægten. Denne nye undersøgelse er den største til at løse problemet, med en prøve på over 360, 000 børn fra 35 institutioner landet over. Forskere undersøgte forholdet mellem brug af antibiotika blandt børn under to år og deres vægt på omkring fem år, analyse af faktorer som:diagnose af kroniske tilstande, antal antibiotika -recepter givet til børn, og de specifikke typer antibiotika, der er givet.
Resultaterne viser, at effekten af brug af antibiotika i den tidlige barndom og vægt omkring 5 år var lille - mindre end et pund i vægtforskel for børn i gennemsnitlig højde og vægt, der modtog 4 eller flere antibiotikakurer, sammenlignet med børn, der ikke modtog nogen. "Selvom denne lille vægtforskel måske ikke er vigtig for individuelle beslutninger vedrørende antibiotika, som læger og forældre ordinerer, disse data kan tjene, på en lille måde, for yderligere at tilskynde til bestræbelser på at reducere antibiotikabrug. Evnen til at udføre forskning på store, forskellige befolkningsgrupper i netværk som PCORnet giver kritiske muligheder for at undersøge vigtige forskningsspørgsmål, uanset resultatet. "siger Jason Block, hovedforfatter og lektor i befolkningsmedicin ved Harvard Pilgrim Health Care Institute og Harvard Medical School.