Clima vinculado ao risco de doença inflamatória intestinal

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Estudo:Doença de Crohn, colite ulcerativa menos provável em mulheres que vivem em regiões mais ensolaradas

Por Brenda Goodman, MA
WebMD Health News

Revisado por Laura J. Martin, MD

11 de janeiro de 2012 -- Viver em um clima ensolarado parece reduzir o risco das mulheres de desenvolver doenças inflamatórias intestinais, mostra um grande novo estudo.

Estima-se que 1,4 milhão de pessoas nos EUA vivam com uma doença inflamatória intestinal, seja doença de Crohn ou colite ulcerativa.

Ambos causam diarreia persistente, dor abdominal e cólicas, febre e, às vezes, sangramento retal. Os sintomas podem se tornar muito graves e às vezes exigir cirurgia.

No entanto, pouco se sabe sobre as causas dessas doenças, que se acredita envolver uma disfunção do sistema imunológico.

Para o novo estudo, os pesquisadores vasculharam dados de mais de 238.000 mulheres que participaram do Nurses' Health Study, que começou em 1976.

O estudo coletou informações sobre onde as mulheres moravam ao nascer, aos 15 e aos 30 anos. Também registrou qualquer diagnóstico de doença inflamatória intestinal até 2003.

Os pesquisadores também acompanharam mulheres que relataram ter doença inflamatória intestinal e verificaram seus diagnósticos por meio de registros médicos.

Eles descobriram que as mulheres que viviam nas regiões do sul que recebiam muita luz solar tinham um risco 52% menor de serem diagnosticadas com doença de Crohn aos 30 anos e um risco 38% menor de contrair colite ulcerativa do que aquelas que viviam nas regiões do norte.

Esse resultado se manteve mesmo quando os pesquisadores tentaram descartar outras coisas que poderiam aumentar o risco de uma pessoa ter uma doença inflamatória intestinal, como ter um histórico familiar.

"As diferenças são bastante drásticas. Isso é o que mais nos surpreendeu. Especialmente quando se trata da doença de Crohn. Estamos vendo uma redução de 40% a 50% no risco", diz o pesquisador Hamed Khalili, MD, gastroenterologista do Hospital Geral de Massachusetts. Em Boston.

O estudo foi publicado na revista Gut .

Iluminando a DII

Este estudo confirma pesquisas anteriores da Europa e sugere que a quantidade de exposição à luz UV da luz solar pode desempenhar um papel importante no desenvolvimento da doença inflamatória intestinal, embora os pesquisadores não tenham certeza do porquê.

Uma teoria é que as pessoas em estados mais ensolarados podem ter maior exposição à luz UV, levando a níveis mais altos de vitamina D. A vitamina D é conhecida por ajudar a regular a imunidade e a inflamação.

Diferenças regionais na poluição ambiental ou infecções podem oferecer outras explicações.

"O estudo foi bem feito", diz Amnon Sonnenberg, MD, MSc, gastroenterologista da Oregon Health &Science University, em Portland. "Os autores devem ser elogiados", diz Sonnenberg, especialista em doenças inflamatórias intestinais que não participou do estudo.

"Sabemos muito bem que existe um gradiente norte-sul, e esse gradiente norte-sul se aplica tanto ao continente americano quanto à Europa", diz ele.

Mas ele diz que as razões por trás das diferenças regionais estão longe de ser claras.

Por exemplo, diz ele, estudos mostraram que os mineiros - que passam suas horas de trabalho no subsolo e fora da luz solar - têm menos doenças inflamatórias intestinais.

Por esse motivo, ele adverte os pacientes contra pensar que tomar mais vitamina D pode ajudar seus sintomas ou diminuir o risco se tiverem um membro da família afetado.

As pessoas tendem a pensar que “a vitamina D vai me proteger”, diz Sonnenberg, “e não há absolutamente nenhuma evidência para isso”.

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