Estudio:la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son menos probables en mujeres que viven en regiones más soleadas
Por Brenda Goodman, MA
Noticias de salud de WebMD
Revisado por Laura J. Martin, MD
11 de enero de 2012 -- Vivir en un clima soleado parece reducir el riesgo de las mujeres de desarrollar enfermedad inflamatoria intestinal, según muestra un nuevo estudio de gran tamaño.
Se estima que 1,4 millones de personas en los EE. UU. viven con una enfermedad inflamatoria intestinal, ya sea enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa.
Ambos causan diarrea persistente, dolor y calambres abdominales, fiebre y, a veces, sangrado rectal. Los síntomas pueden volverse muy severos y en ocasiones requieren cirugía.
Sin embargo, se sabe poco sobre las causas de estas enfermedades, que se cree que implican una disfunción del sistema inmunitario.
Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron datos de más de 238 000 mujeres que participaron en el Estudio de Salud de Enfermeras de larga duración, que comenzó en 1976.
El estudio recopiló información sobre dónde vivían las mujeres al nacer, a los 15 y a los 30 años. También registró cualquier diagnóstico de enfermedad inflamatoria intestinal hasta 2003.
Los investigadores también dieron seguimiento a mujeres que reportaron tener enfermedad inflamatoria intestinal y verificaron sus diagnósticos a través de registros médicos.
Descubrieron que las mujeres que vivían en las regiones del sur que recibían mucha luz solar tenían un 52 % menos de riesgo de que les diagnosticaran la enfermedad de Crohn a los 30 años y un 38 % menos de riesgo de contraer colitis ulcerosa que las que vivían en las regiones del norte.
Ese resultado se mantuvo incluso cuando los investigadores intentaron descartar otras cosas que podrían aumentar el riesgo de una persona de padecer una enfermedad inflamatoria intestinal, como tener antecedentes familiares.
"Las diferencias son bastante drásticas. Eso es lo que más nos sorprendió. Especialmente cuando se trata de la enfermedad de Crohn. Estamos viendo una reducción del riesgo del 40 % al 50 %", dice el investigador Hamed Khalili, MD, gastroenterólogo del Hospital General de Massachusetts. en Boston.
El estudio se publica en la revista Gut .
Este estudio confirma investigaciones anteriores de Europa y sugiere que la cantidad de exposición a la luz ultravioleta de la luz solar puede desempeñar un papel importante en el desarrollo de la enfermedad inflamatoria intestinal, aunque los investigadores no están seguros de por qué.
Una teoría es que las personas en estados más soleados pueden tener una mayor exposición a la luz ultravioleta, lo que lleva a niveles más altos de vitamina D. Se sabe que la vitamina D ayuda a regular la inmunidad y la inflamación.
Las diferencias regionales en contaminación ambiental o infecciones podrían ofrecer otras explicaciones.
"El estudio estuvo bien hecho", dice Amnon Sonnenberg, MD, MSc, gastroenterólogo de la Oregon Health &Science University, en Portland. "Los autores son dignos de elogio", dice Sonnenberg, un experto en enfermedad inflamatoria intestinal que no participó en el estudio.
"Sabemos muy bien que existe un gradiente norte-sur, y este gradiente norte-sur se aplica tanto al continente americano como a Europa", dice.
Pero dice que las razones detrás de las diferencias regionales están lejos de ser claras.
Por ejemplo, dice, los estudios han demostrado que los mineros, que pasan sus horas de trabajo bajo tierra y fuera de la luz del sol, tienen menos enfermedad inflamatoria intestinal.
Por esa razón, advierte a los pacientes que no piensen que tomar más vitamina D podría aliviar sus síntomas o disminuir su riesgo si tienen un familiar afectado.
La gente tiende a pensar que "la vitamina D me va a proteger", dice Sonnenberg, "y no hay absolutamente ninguna evidencia de esto".
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