Forskningen er viktig blant et økende antall tilfeller av klamydia over hele verden. Bare i USA, 1,7 millioner tilfeller av klamydia ble rapportert i 2017, en økning på 22% siden 2013, ifølge data fra Centers for Diseases Control and Prevention (CDC).
Klamydia er et stort voksende helseproblem i USA, og mer arbeid er nødvendig for å forstå hvorfor noen kvinner tilsynelatende er naturlig beskyttet mens andre ikke er det. Vår nye forskning tar sikte på å tyde de mekanistiske og funksjonelle grunnlagene for kommunikasjon mellom verten og det cervicovaginale mikrobiomet for bedre å forstå motstand og mottakelighet for denne infeksjonen. "
Hovedetterforsker Jacques Ravel, PhD, Professor i mikrobiologi og immunologi, Førsteamanuensis og seniorforsker, Institute for Genome Sciences (IGS), UMSOM
En viktig mekanisme i vaginal mikrobiom
Mens Lactobacillus-dominert mikrobiota i en kvinnes vagina lenge har blitt mistenkt for å gi en beskyttende barriere mot STI som klamydia, etterforskere ved IGS og University of Maryland School of Dentistry (UMSOD) rapporterer for første gang om en mekanisme som gjør det mulig for bestemte typer cervicovaginal mikrobiom å disponere celler i skjeden og livmorhalsen for å motstå klamydial infeksjon.
" Vi vil nå kunne utnytte disse mikrobiomene for å identifisere kvinner med risiko for infeksjoner, men enda viktigere å utvikle forbedrede strategier for å gjenopprette en optimal beskyttelse når den mangler. I motsetning til våre gener, vaginal mikrobiom kan moduleres for å øke beskyttelsen mot klamydia, men også mot andre seksuelt overførbare infeksjoner, inkludert HIV, " sa Dr. Ravel om forskningen, som ble publisert i dag i mBio, "Cervicovaginal Microbiota-Host Interaction modulerer Chlamydia trachomatis-infeksjon."
Etterforskerne har tidligere vist at det finnes fem hovedtyper av vaginalt mikrobiom, hvorav fire er dominert av en annen art Lactobacillus, mens den femte har svært lavt antall Lactobacillus -bakterier og er forbundet med en økt risiko for bivirkninger, inkludert STI, som HIV, og til og med for tidlige fødsler.
Den nåværende forskningen viste at Lactobacillus iners, en bakterie som faktisk finnes i skjeden, beskyttet ikke menneskelige celler optimalt mot klamydial infeksjon, mens produkter av Lactobacillus crispatus, en annen Lactobacillus -art som ofte finnes i skjeden, gjorde.
Tidligere publisert forskning har antydet at L. iners er en risikofaktor for STI; derimot, mekanismen som disse bakteriene spesifikt var suboptimale for å beskytte kvinner mot STI, har fortsatt vært unnvikende. Som andre Lactobacillus, L. iners produserer melkesyre, men bare L -isoformen. Forskerne fant at D-melkesyre, ikke L-melkesyre, nedregulerer cellesykling gjennom epigenetiske modifikasjoner og blokkerer dermed C. trachomatis inntreden i cellen, en av de smittsomme prosessene i patogennøkkelen, blant andre prosesser.
Og dermed, et ganske uventet resultat av denne studien er at det vaginale mikrobiomet ikke påvirker patogenet i seg selv, men driver følsomhet eller motstand mot infeksjon, ved å modifisere cellene som står i linje med det cervicovaginale epitelet. Forskerne demonstrerte videre at eksponering for optimal vaginal mikrobiota ga langsiktig beskyttelse, som har stor betydning for hvordan en kvinne er beskyttet. Disse mekanismene blir nå utnyttet for å utvikle strategier for å optimalisere beskyttelsen mot C. trachomatis -infeksjoner, men også andre STI.
Patrik Bavoil, PhD, Professor og leder, Institutt for mikrobiell patogenese, University of Maryland School of Dentistry, en kjent ekspert på C. trachomatis biologi og patogenese, er en rektor etterforsker med Dr. Ravel på NIH-finansieringen som støttet denne studien. Etterforskerne samarbeidet også med Larry Forney, PhD ved University of Idaho. "Klamydia er kjent for å være en vanskeligste mikroorganisme å studere. Ved å gjemme seg inne i celler, patogenet unngår rutinemessig antimikrobielt vertsforsvar. Ved å forårsake hovedsakelig asymptomatisk infeksjon, det unnslipper ofte deteksjon av både den infiserte verten og legen, "sa Dr. Bavoil." Det vi har gjort i denne studien gjennom flere års hardt arbeid av dedikerte forskere er å gi, for første gang, en klem, ny springbrett som fremtidig translasjonsforskning for å utnytte mikrobiomet i kampen mot klamydial infeksjon og sykdom, kan være basert. "