Mennesker har mange typer bakterier som lever i fordøyelsessystemet, men de med cøliaki har endret nivået av "gunstige" og "skadelige" tarmbakterier. Og selv om de holder seg til et strengt glutenfritt kosthold, cøliaki pasienter kan vanligvis ikke gjenopprette et ideelt tarmmikrobiom alene. Spesielt, nivået av bakterier i Bifidobakterier familien er lavere hos de med tilstanden enn hos friske individer. Disse bakteriene kan kutte opp glutenproteiner i mindre fragmenter som ikke er like utløsende eller skadelige hos pasienter, som har fått forskere til å prøve å bruke mikrober som et probiotikum for å behandle gastrointestinale sykdommer. Så Edson Rodrigues-Filho, Natália E. C. de Almeida og kolleger satte seg for å se nøyaktig hvor forskjellige Bifidobakterier stammer bryter ned glutenpeptider og hvilken effekt disse mindre glutenavledede peptidene ville ha på immunresponsen.
Forskerne hentet glutenproteiner fra hvetemel og dyrket fire stammer av Bifidobakterier familie, både hver for seg og i en stor gruppe. I et kunstig tarmmiljø, B. longum hakket opp glutenproteiner i de fleste fragmenter, sammenlignet med de andre stammene og blandingen av alle fire stammene. Derfra, teamet analyserte de cytotoksiske og inflammatoriske responsene på de forskjellige peptidene, og fant ut at de fra B. longum belastning forårsaket minst skade på tarmceller i petriskåler. Disse resultatene markerer den første identifiseringen av spesifikke gluten-avledede peptider generert direkte fra intakte glutenproteiner av Bifidobakterier aktivitet og immunologiske reaksjoner på dem fra menneskelige celler, baner vei for nye behandlinger og bedre pasientutfall, sier forskerne.