OU-forsker mottar 1,3 millioner dollar tilskudd til å studere stressindusert irritabel tarmsyndrom

Alle som lider av irritabel tarmsyndrom kan vitne om dens signaturegenskaper:Det blir verre i perioder med stress.

Derimot, kvinner med irritabel tarm synes å ha mer alvorlige magesmerter enn menn når de er under stress. En OU College of Medicine -forsker går nærmere å forstå hvorfor, og National Institutes of Health validerte nylig løftet om arbeidet hennes med et tilskudd på 1,3 millioner dollar.

Beverley Greenwood-Van Meerveld, Ph.D., professor ved Institutt for fysiologi, direktør for Oklahoma Center for Neuroscience, og en senior VA karriereforsker, har viet mye av sin forskningskarriere til sammenhengen mellom emosjonelt stress og gastrointestinale problemer. Hver oppdagelse har fungert som et springbrett til en annen, mer spesifikt forskningsprosjekt, for eksempel hennes nåværende arbeid, som søker å identifisere mekanismer i hjernen som gjør kvinner med irritabel tarm syndrom mer utsatt for magesmerter enn menn under stress.

"Irritabel tarm er en vanskelig tilstand fordi sammen med unormale tarmvaner, mennesker har magesmerter, ofte i forbindelse med angst og depresjon, "sa hun." Folk føler seg elendige, og det er ingenting som virkelig kan behandle smerten. Selv om det ikke er en sykdom som vil føre til døden, det påvirker livskvaliteten og fører til tapte arbeidsdager. Den økonomiske byrden for samfunnet er enorm, og det er en av de vanligste lidelsene som påvirker kvinners arbeidsproduktivitet.

"Forskningsspørsmålet vi stiller nå er, hvorfor er kvinner mer utsatt for magesmerter? Vår hypotese er at det er en epigenetisk endring i spesifikke hjernekjerner hos kvinner, "sa hun." Når vi vet det, vi kan potensielt rette terapier for å behandle stressindusert smerte. Fordi vi har både mannlige og kvinnelige forskningsmodeller, vi kan sammenligne og se etter molekylære mekanismer for mestring mot sårbarhet. "

Greenwood-Van Meervelds tidligere forskning har bygget grunnlaget for hennes nåværende prosjekt. Så langt, hennes forskning har vist at menn med irritabel tarm som utsettes for kronisk stress som voksne opplever økte magesmerter. Kvinner i samme scenario opplever enda større smerte.

I tillegg, Hun studerer forskjellige typer stress og hvordan de påvirker både menn og kvinner med irritabel tarm. Hennes tidligere forskning har vist at når den ble utsatt for stress i tidlig liv som var forutsigbar, både menn og kvinner klarte seg godt da de møtte stress igjen i voksen alder. Derimot, da stresset i det tidlige livet var uforutsigbart, kvinner var langt mer sannsynlig å ha smerter da de opplevde stress igjen som voksne, mens hannene forble spenstige.

Hennes nåværende prosjekt, som søker å identifisere og sammenligne mekanismene for stressindusert smerte mellom menn og kvinner, er et skritt nærmere å potensielt utvikle en løsning.

Vi vet at stress i tidlig liv er en risikofaktor for utvikling av irritabel tarmsyndrom senere i livet. Men, fordi forskning tradisjonelt har brukt mannlige forskningsmodeller, vi trenger en bedre forståelse av sammenhengen mellom hjernen og mage -tarmkanalen hos kvinner. "

Beverley Greenwood-Van Meerveld, Ph.D., Professor ved Institutt for fysiologi, Direktør for Oklahoma Center for Neuroscience

• USC -forskere kan ha funnet en vei mot å øke menneskelig levetid
• Nærhet til naturlige miljøer fordeler formel-matet babyer tarmmikrobiom