OU-onderzoeker ontvangt $ 1,3 miljoen subsidie ​​om door stress geïnduceerd prikkelbare darm syndroom te bestuderen

Iedereen die lijdt aan het prikkelbare darm syndroom kan getuigen van zijn kenmerkende eigenschap:het wordt erger in tijden van stress.

Echter, vrouwen met het prikkelbare darm syndroom lijken ernstigere buikpijn te hebben dan mannen als ze onder stress staan. Een onderzoeker van het OU College of Medicine komt steeds dichter bij het begrijpen waarom, en de National Institutes of Health hebben onlangs de belofte van haar werk gevalideerd met een subsidie ​​van $ 1,3 miljoen.

Beverley Greenwood-Van Meerveld, doctoraat, een professor in de afdeling Fysiologie, directeur van het Oklahoma Center for Neuroscience, en een Senior VA Career Scientist, heeft een groot deel van haar onderzoekscarrière gewijd aan het verband tussen emotionele stress en gastro-intestinale problemen. Elke ontdekking heeft gediend als een opstap naar een andere, meer specifiek onderzoeksproject, zoals haar huidige werk, die probeert mechanismen in de hersenen te identificeren die vrouwen met het prikkelbare darm syndroom vatbaarder maken voor buikpijn dan mannen wanneer ze onder stress staan.

"Het prikkelbare darm syndroom is een moeilijke aandoening omdat naast abnormale stoelgang, mensen hebben buikpijn, vaak in combinatie met angst en depressie, " zei ze. "Mensen voelen zich ellendig en er is niets dat de pijn echt kan behandelen. Hoewel het geen ziekte is die tot de dood zal leiden, het beïnvloedt de kwaliteit van leven en leidt tot verloren werkdagen. De financiële last voor de samenleving is enorm, en het is een van de meest voorkomende aandoeningen die de arbeidsproductiviteit van vrouwen beïnvloeden.

"De onderzoeksvraag die we ons nu stellen is:waarom zijn vrouwen kwetsbaarder voor buikpijn? Onze hypothese is dat er een epigenetische verandering is in specifieke hersenkernen bij vrouwen, "zei ze. "Als we dat eenmaal weten, we kunnen mogelijk therapieën sturen om door stress veroorzaakte pijn te behandelen. Omdat we zowel mannelijke als vrouwelijke onderzoeksmodellen hebben, we kunnen vergelijken en zoeken naar moleculaire mechanismen van coping versus kwetsbaarheid."

Het eerdere onderzoek van Greenwood-Van Meerveld heeft de basis gelegd voor haar huidige project. Zo ver, haar onderzoek heeft aangetoond dat mannen met het prikkelbare darm syndroom die als volwassenen worden blootgesteld aan chronische stress, meer buikpijn ervaren. Vrouwen in hetzelfde scenario ervaren nog meer pijn.

In aanvulling, ze bestudeert verschillende soorten stress en hoe deze zowel mannen als vrouwen met het prikkelbare darm syndroom beïnvloeden. Haar eerdere onderzoek heeft aangetoond dat bij blootstelling aan stress in het vroege leven die voorspelbaar was, zowel mannen als vrouwen gingen er goed mee om als ze op volwassen leeftijd weer met stress te maken kregen. Echter, toen de stress in het vroege leven onvoorspelbaar was, vrouwen hadden veel meer kans op pijn als ze als volwassenen weer stress ervaarden, terwijl mannen veerkrachtig bleven.

Haar huidige project, die probeert de mechanismen van stress-geïnduceerde pijn tussen mannen en vrouwen te identificeren en te vergelijken, is een stap dichter bij het bedenken van een mogelijke oplossing.

We weten dat stress op jonge leeftijd een risicofactor is voor de ontwikkeling van het prikkelbare darm syndroom op latere leeftijd. Maar, omdat onderzoek traditioneel gebruikmaakt van mannelijke onderzoeksmodellen, we hebben een beter begrip nodig van het verband tussen de hersenen en het maag-darmkanaal bij vrouwen."

Beverley Greenwood-Van Meerveld, doctoraat, Hoogleraar bij de afdeling Fysiologie, Directeur van het Oklahoma Center for Neuroscience

• USC-wetenschappers hebben mogelijk een manier gevonden om de levensduur van de mens te verlengen
• Nabijheid van natuurlijke omgevingen komt ten goede aan het darmmicrobioom van baby's die flesvoeding krijgen