OU-forsker modtager 1,3 millioner dollar tilskud til at studere stress-induceret irritabel tarmsyndrom

Enhver, der lider af irritabel tarmsyndrom, kan vidne om dens signaturegenskab:Det bliver værre i perioder med stress.

Imidlertid, kvinder med irritabelt tarmsyndrom ser ud til at have mere alvorlige mavesmerter end mænd, når de er under stress. En forsker fra OU College of Medicine går tættere på at forstå, hvorfor og National Institutes of Health validerede for nylig løftet om hendes arbejde med et tilskud på 1,3 millioner dollar.

Beverley Greenwood-Van Meerveld, Ph.d., professor ved Institut for Fysiologi, direktør for Oklahoma Center for Neuroscience, og en senior VA -karriereforsker, har viet meget af sin forskningskarriere til forbindelsen mellem følelsesmæssig stress og mave -tarmproblemer. Hver opdagelse har fungeret som et springbræt til en anden, mere specifikt forskningsprojekt, som hendes nuværende arbejde, som søger at identificere mekanismer i hjernen, der gør kvinder med irritabel tarmsyndrom mere modtagelige for mavesmerter end mænd, når de er under stress.

"Irritabelt tarmsyndrom er en vanskelig tilstand, fordi sammen med unormale tarmvaner, mennesker har ondt i maven, ofte i forbindelse med angst og depression, "sagde hun." Folk føler sig elendige, og der er ikke noget, der virkelig kan behandle smerten. Selvom det ikke er en sygdom, der vil føre til døden, det påvirker livskvaliteten og fører til tabte arbejdsdage. Den økonomiske byrde for samfundet er enorm, og det er en af ​​de mest almindelige lidelser, der påvirker kvinders arbejdsproduktivitet.

”Det forskningsspørgsmål, vi stiller nu, er, hvorfor er kvinder mere sårbare over for mavesmerter? Vores hypotese er, at der er en epigenetisk ændring i specifikke hjernekerner hos kvinder, "sagde hun." Når vi ved det, vi kan potentielt rette terapier til behandling af stressfremkaldte smerter. Fordi vi har både mandlige og kvindelige forskningsmodeller, vi kan sammenligne og lede efter molekylære mekanismer til mestring mod sårbarhed. "

Greenwood-Van Meervelds tidligere forskning har bygget grundlaget for hendes nuværende projekt. Så langt, hendes forskning har vist, at mænd med irritabelt tarmsyndrom, der udsættes for kronisk stress som voksne, oplever øgede mavesmerter. Kvinder i samme scenario oplever endnu større smerte.

Ud over, hun studerer forskellige former for stress, og hvordan de påvirker både mænd og kvinder med irritabelt tarmsyndrom. Hendes tidligere forskning har vist, at når den blev udsat for stress i det tidlige liv, der var forudsigelig, både hanner og hunner klarede sig godt, da de stødte på stress igen i voksenalderen. Imidlertid, da stressen i det tidlige liv var uforudsigelig, kvinder var langt mere tilbøjelige til at have smerter, da de oplevede stress igen som voksne, mens mænd forblev modstandsdygtige.

Hendes nuværende projekt, som søger at identificere og sammenligne mekanismerne for stress-induceret smerte mellem mænd og kvinder, er et skridt tættere på potentielt at udtænke en løsning.

Vi ved, at tidligt liv stress er en risikofaktor for udviklingen af ​​irritabel tarmsyndrom senere i livet. Men, fordi forskning traditionelt har brugt mandlige forskningsmodeller, vi har brug for en bedre forståelse af forbindelsen mellem hjernen og mave -tarmkanalen hos kvinder. "

Beverley Greenwood-Van Meerveld, Ph.d., Professor i Institut for Fysiologi, Direktør for Oklahoma Center for Neuroscience

• USC -forskere har muligvis fundet en vej mod at øge menneskelig levetid
• Nærhed til naturlige miljøer gavner babyer med tarmformel, der er fodret med formler, i tarmmikrobiomet