Sin embargo, las mujeres con síndrome del intestino irritable parecen tener un dolor abdominal más intenso que los hombres cuando están bajo estrés. Un investigador de la Facultad de Medicina de OU se está acercando a comprender por qué, y los Institutos Nacionales de Salud validaron recientemente la promesa de su trabajo con una subvención de $ 1.3 millones.
Beverley Greenwood-Van Meerveld, Doctor., profesor del Departamento de Fisiología, director del Centro de Neurociencia de Oklahoma, y un científico senior de carrera de VA, ha dedicado gran parte de su carrera investigadora a la conexión entre el estrés emocional y los problemas gastrointestinales. Cada descubrimiento ha servido como un trampolín hacia otro, proyecto de investigación más específico, como su trabajo actual, que busca identificar mecanismos en el cerebro que hacen que las mujeres con síndrome del intestino irritable sean más susceptibles al dolor abdominal que los hombres cuando se encuentran bajo estrés.
"El síndrome del intestino irritable es una afección difícil porque, junto con los hábitos intestinales anormales, la gente tiene dolor abdominal, a menudo junto con ansiedad y depresión, ", dijo." La gente se siente miserable y no hay nada que realmente pueda tratar el dolor. Si bien no es una enfermedad que conducirá a la muerte, afecta la calidad de vida y conduce a la pérdida de días laborales. La carga financiera para la sociedad es enorme, y es uno de los trastornos más comunes que influyen en la productividad laboral de las mujeres.
"La pregunta de investigación que nos hacemos ahora es:¿Por qué las mujeres son más vulnerables al dolor abdominal? Nuestra hipótesis es que hay un cambio epigenético en núcleos cerebrales específicos en las mujeres, ", dijo." Una vez que sepamos eso, potencialmente podemos dirigir terapias para tratar el dolor inducido por el estrés. Porque tenemos modelos de investigación masculinos y femeninos, podemos comparar y buscar mecanismos moleculares de afrontamiento versus vulnerabilidad ".
La investigación previa de Greenwood-Van Meerveld ha sentado las bases para su proyecto actual. Hasta ahora, Su investigación ha demostrado que los hombres con síndrome del intestino irritable que están expuestos a estrés crónico en la edad adulta experimentan un aumento del dolor abdominal. Las mujeres en el mismo escenario experimentan un dolor aún mayor.
Además, Ella estudia diferentes tipos de estrés y cómo afectan tanto a hombres como a mujeres con síndrome del intestino irritable. Su investigación anterior ha demostrado que cuando se expone a un estrés precoz que era predecible, tanto los hombres como las mujeres se las arreglaron bien cuando volvieron a enfrentarse al estrés en la edad adulta. Sin embargo, cuando el estrés de la vida temprana era impredecible, las mujeres eran mucho más propensas a tener dolor cuando volvían a experimentar estrés cuando eran adultas, mientras que los machos se mantuvieron resistentes.
Su proyecto actual, que busca identificar y comparar los mecanismos del dolor inducido por estrés entre hombres y mujeres, es un paso más hacia la posibilidad de idear una solución.
Sabemos que el estrés de la vida temprana es un factor de riesgo para el desarrollo del síndrome del intestino irritable más adelante en la vida. Pero, porque la investigación ha utilizado tradicionalmente modelos de investigación masculinos, necesitamos una mejor comprensión de la conexión entre el cerebro y el tracto gastrointestinal en las mujeres ".
Beverley Greenwood-Van Meerveld, Doctor., Catedrático del Departamento de Fisiología, Director del Centro de Neurociencia de Oklahoma
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