IBD è un termine generico per tutti i tipi di condizioni infiammatorie croniche intestinali, compresi UC e CD. La UC viene diagnosticata quando c'è un'infiammazione dell'intestino crasso e del retto, ed è limitato al solo strato mucoso. CD, d'altra parte, può coinvolgere qualsiasi parte del tratto gastrointestinale, ma è più frequentemente visto nella parte terminale dell'ileo e caratteristicamente a chiazze nell'occorrenza. L'infiammazione può essere sia estesa che profonda, interessa tutto lo spessore della parete intestinale.
illustrazione 3d dell'intestino crasso di una donna - credito di immagine:Sebastian Kaulitzki/Shutterstock Il problema con l'IBD è la natura di lunga durata dei sintomi e la loro gravità, che compromette la qualità della vita di questi pazienti. Ricerche precedenti hanno dimostrato che i pazienti con MC e UC hanno maggiori probabilità di depressione e tassi di assenteismo più elevati sul lavoro. Infatti, circa il 44% delle persone con IBD afferma di non poter mantenere il proprio lavoro a causa della propria condizione.
L'IBD può avere cause sia genetiche che ambientali. Più di 150 geni sono stati collegati a questa condizione. Inoltre, la composizione del microbioma intestinale, che è di per sé riccamente influenzato dalle abitudini alimentari, è un fattore chiave che può innescare l'IBD in quelli con i geni sbagliati. Oppure può aggravare la progressione della condizione. Batteri e virus possono quindi svolgere un ruolo importante in questa malattia, e la ricerca attiva è in corso per capire come l'ambiente microbico intestinale può essere modificato in modo specifico per aiutare a ridurre la gravità di, o anche invertire, l'infiammazione intestinale che è così caratteristica di esso.
L'IBD non è una condizione semplice da trattare, né la gestione è a buon mercato. Anziché, è una malattia che non ha alcuna cura attuale. Di conseguenza, il trattamento spesso continua per tutta la vita. Il ricercatore Dominic King afferma:“Poiché attualmente non esiste una cura nota per l'IBD, i pazienti avranno spesso bisogno di trattamenti complessi e costosi per tutta la vita. Questo previsto aumento della prevalenza potrebbe mettere a dura prova i sistemi sanitari già sovraccarichi. L'onere dell'IBD è ulteriormente aggravato da un'associazione con il cancro del colon-retto. "
La ricerca attuale viene dal Regno Unito, dove i ricercatori hanno esaminato i casi di IBD registrati dal 2000 in poi per riflettere accuratamente l'incidenza e le tendenze attuali per questa condizione di malattia. Per fare questo, hanno esaminato tutti i casi diagnosticati come colite ulcerosa (CU) o morbo di Crohn (MC), prendendo i dati recuperati da The Health Improvement Network (THIN). Questo è un database che rappresenta l'assistenza sanitaria primaria nel Regno Unito. Utilizzando questo livello migliorato di acquisizione dei dati, lo studio è stato in grado di dimostrare che il numero di pazienti con IBD è tre volte più alto di quanto stimato in precedenza. La prevalenza 2017 di UC è superiore del 55%, e quella di CD superiore dell'83%, rispetto a quello del 2000.
Inoltre, la prevalenza di IBD dovrebbe aumentare di circa il 25% in soli altri 7 anni, entro il 2025. Attualmente, circa 3 milioni di persone sono affette da IBD in Europa.
Lo studio mostra anche che i pazienti con CD hanno un rischio maggiore del 23% di cancro del colon-retto, mentre quelli con UC hanno un aumento del rischio del 43%, rispetto ai controlli. Ciò significa che l'aumento previsto del numero di casi di IBD porterà a un corrispondente aumento anche dell'entità dei casi di cancro del colon-retto.
Lo studio fornisce la prima prova accurata del crescente onere delle MICI in Europa, che giocherà un ruolo chiave nella pianificazione dei servizi sanitari per fornire lo standard di cura richiesto per questi pazienti. Resta il fatto che la malattia ha un peso enorme sulla società e sulle risorse sanitarie, così come sui pazienti e sui loro caregiver, in termini di perdita di produttività, assenteismo dalle scuole e dai luoghi di lavoro, e lo sforzo, tempo e altre risorse spese per l'assistenza ai parenti colpiti.
Il noto gastroenterologo Salvo Leone afferma:“I risultati dello studio sono allarmanti, soprattutto se consideriamo il fatto che il morbo di Crohn e la colite ulcerosa sono malattie permanenti che possono iniziare in giovane età e avere un enorme impatto sulla qualità della vita del paziente. Il costo è enorme. Dobbiamo mettere tutti i nostri sforzi nello sviluppo di cure efficaci e strategie di gestione della malattia che consentano ai pazienti e alle loro famiglie di condurre una vita più felice e più sana".
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