I batteriofagi potrebbero trattare E. coli senza danneggiare l'intestino,

nuovo studio dice I ricercatori negli Stati Uniti hanno sviluppato una nuova terapia che utilizza un batteriofago unico per trattare le infezioni da E. coli. Il batteriofago è risultato simile nella sua efficacia contro l'infezione rispetto al trattamento antibiotico standard. Inoltre, non ha avuto gli stessi effetti dannosi sul microbiota intestinale che è caratteristico dell'uso di antibiotici.

Credito di immagine:Kateryna Kon/Shutterstock.com

La contaminazione da E. coli può essere fatale

Escherichia coli, più comunemente noto come E. coli, si contrae attraverso l'ingestione di acqua o cibo contaminati, che introduce i batteri nell'intestino o nella persona infetta. L'infezione di solito non è fatale, e i sintomi includono crampi addominali, diarrea, e vomito.

Però, esistono numerosi ceppi di batteri E. coli, alcuni più gravi di altri, che può portare a insufficienza renale chiamata sindrome emolitico uremica (HUS) e talvolta alla morte.

Gli Stati Uniti hanno una storia di gravi epidemie di E. coli, per lo più legati a specifici prodotti alimentari che hanno minacciato la salute di chi li ha consumati. Il 2006 ha visto uno dei peggiori casi di epidemia di E. coli, con quasi 200 persone in 26 stati che si sono infettate a causa di un ceppo di E. coli negli spinaci preconfezionati.

L'epidemia ha provocato la morte di 3 persone e lo sviluppo di HUS in 31 persone. Questo è stato seguito da otto persone ricoverate in ospedale nel 2017 a causa del consumo di burro di soia contaminato, e cinque morti nel 2018 per il consumo di lattuga romana contaminata. Quest'anno quasi 200 persone si sono ammalate a causa del consumo di carne bovina contaminata.

Svantaggi del trattamento dell'infezione con antibiotici

Sebbene l'infezione da E. coli sia considerata curabile, ceppi gravi rappresentano una vera minaccia per la salute, e molte migliaia di persone contraggono ogni anno una qualche forma di batteri che li porta a cercare un trattamento.

L'attuale metodo di trattamento di queste infezioni si basa sulla somministrazione di antibiotici per uccidere i batteri. Però, c'è un grosso svantaggio di questo metodo, in quanto non è specifico per distruggere i batteri E. coli e danneggia anche il microbiota intestinale. Questi sono batteri essenziali che sono cruciali per le funzioni dell'enzima, sintesi di vitamine e aminoacidi, assorbimento di nutrienti e minerali, e produzione di acidi grassi a catena corta.

Per affrontare questo grave svantaggio dell'uso di antibiotici, un team di ricercatori dell'Università della Florida ha innovato un modo per utilizzare i batteriofagi per trattare le infezioni da E. coli. La terapia con batteriofagi è un metodo consolidato di trattamento delle infezioni batteriche patogene sfruttando la funzione dei virus, usandoli per colpire specificamente le infezioni batteriche, senza alcun impatto su altri organelli o sull'ospite.

Gli scienziati hanno voluto esplorare la potenziale efficacia del metodo nel trattamento di E. coli, con l'obiettivo di sviluppare un metodo privo degli effetti collaterali di danneggiare il microbiota intestinale.

Risultati promettenti

Il team con sede negli Stati Uniti è stato in grado di dimostrare che utilizzando il loro Escherichia coli/Salmonella spp ./Listeria monocytogenes - cocktail di batteriofagi mirati, che hanno chiamato "Pillola per l'epidemia di origine alimentare" (FOP), sono stati in grado di ottenere un effetto terapeutico simile a quello della terapia con ampicillina (terapia antibiotica).

I risultati hanno dimostrato che il metodo antibiotico è stato in grado di ridurre la conta dei patogeni del 79%, e il metodo FOP è stato in grado di ridurre la conta dei patogeni del 54%, dimostrando che i due hanno un'efficacia simile.

Dovrebbero essere condotti ulteriori studi per corroborare i risultati e per calcolare quanto sia efficace il metodo FOP, ma ciò che è eccitante è che il metodo non solo sembra funzionare a un livello simile a quello degli antibiotici, ma senza lo svantaggio di danneggiare il microbiota intestinale.

Lo studio ha mostrato che i profili del microbiota intestinale per il gruppo FOP erano invariati, considerando che gli antibiotici hanno distorto la composizione del microbiota intestinale, che aveva recuperato solo parzialmente entro il giorno 10.

• I ricercatori usano la terapia fagica per trattare con successo la malattia epatica alcolica
• Farmaco popolare contro il cancro legato all'aumento di peso e all'aumento della pressione sanguigna sistolica